Le quasi-vu se produit lorsqu’une personne ne se souvient pas tout à fait de quelque chose dont elle veut se souvenir, comme un nom ou un lieu. Le terme est français pour « presque vu », et décrit avec précision la sensation où le cerveau peut à peu près récupérer un souvenir mais ne le fait pas tout à fait. Il est communément appelé phénomène du bout de la langue (TOT). Le quasi-vu augmente avec l’âge, mais garder le cerveau en bonne santé et engagé préservera la mémoire assez longtemps.
Les adultes vivent le plus souvent le presque vu et cela peut survenir du jeune adulte jusqu’à la vieillesse. Cela semble également être une expérience universelle, car de nombreuses autres langues ont des expressions faisant référence à ce phénomène. Le TOT peut survenir chez les personnes atteintes d’épilepsie ou d’autres affections cérébrales qui affectent les nerfs de l’hémisphère gauche, où se trouve le centre du langage. Cela ne signifie pas pour autant qu’un épisode de presque vu signifie qu’un tel trouble est présent.
Le cerveau stocke des informations dans la mémoire à court et à long terme au moyen d’un codage. La mémoire à court terme ne conserve l’information que pendant un temps fini, jusqu’à 30 secondes, jusqu’à ce que le cerveau lui accorde une plus grande attention. Ensuite, il peut être stocké dans la mémoire à long terme. Au fil du temps, si les souvenirs ne sont pas consultés, ils peuvent s’estomper. Les échecs d’encodage et les interférences peuvent rendre plus difficile la formation de souvenirs à long terme, ce qui entraîne alors des difficultés à se souvenir des informations.
Deux théories principales et un certain nombre de sous-théories ont été proposées pour expliquer pourquoi la TOT se produit : la théorie de l’accès direct et la théorie inférentielle. Les deux indiquent une faiblesse ou une mauvaise orientation de la mémoire autour du mot ou de la phrase cible. Il est ensuite récupéré par la levée d’une inhibition bloquant le rappel du mot ou l’accès à des indices qui incitent à la remémoration et brisent l’état de presque vu.
La métacognition est une prise de conscience consciente, parfois contrôlable, des connaissances et la capacité de les manipuler afin de récupérer des informations et de les engager. La métamémoire, un sous-ensemble de la métacognition, consiste à surveiller sa mémoire et à utiliser des stratégies pour l’améliorer. Par exemple, les dispositifs mnémoniques peuvent aider les élèves à se souvenir de certains concepts en inventant une phrase de rappel. Cela peut les aider à contourner un événement presque vu lorsqu’il se produit pendant qu’ils testent, ou si un terme ou une phrase en particulier est difficile à retenir pour eux.
Alors que le presque vu augmente avec l’âge, il y a beaucoup de choses que les gens peuvent faire pour garder leur cerveau en bonne forme en vieillissant. L’apprentissage de nouveaux concepts renforce les associations au sein du réseau neuronal, ce qui facilite la récupération des souvenirs. Les techniques d’amorçage, où le rappel des mots cibles est stimulé avec des concepts et des mots similaires, sont particulièrement utiles pour les cerveaux plus âgés. Une bonne alimentation, la gestion des conditions de santé et beaucoup de socialisation et d’activité physique sont bons pour maintenir la mémoire dans les années à venir.