La radiofréquence (RF) est le mode de communication pour les technologies sans fil de toutes sortes, y compris les téléphones sans fil, les radars, les radioamateurs, le GPS et les émissions de radio et de télévision. Cette technologie fait tellement partie de nos vies que nous la remarquons à peine pour son omniprésence. Des babyphones aux téléphones portables, du Bluetooth® aux jouets télécommandés, les ondes radio sont partout autour de nous. Ce sont des ondes électromagnétiques qui se propagent à la vitesse de la lumière, soit 186,000 300,000 miles par seconde (XNUMX XNUMX km/s). Les fréquences des ondes RF, cependant, sont plus lentes que celles de la lumière visible, ce qui les rend invisibles à l’œil humain.
La fréquence d’une onde est déterminée par ses oscillations ou cycles par seconde. Un cycle correspond à un hertz (Hz) ; 1,000 1 cycles correspondent à 1 kilohertz (KHz) ; 1 million de cycles correspond à 1 mégahertz (MHz) ; et 1 milliard de cycles équivaut à 980 gigahertz (GHz). Une station sur le cadran AM à 980,000, par exemple, diffuse en utilisant un signal qui oscille 980 710 fois par seconde, ou a une fréquence de 710,000 KHz. Une station un peu plus loin sur le cadran à 710 diffuse en utilisant un signal qui oscille XNUMX XNUMX fois par seconde, ou a une fréquence de XNUMX KHz. Avec une part du gâteau concédée sous licence à chaque diffuseur, la plage RF peut être soigneusement divisée et utilisée par plusieurs parties.
Chaque appareil aux États-Unis qui utilise des ondes RF doit être conforme aux réglementations de la Federal Communications Commission (FCC). Un babyphone, par exemple, doit fonctionner en utilisant la fréquence désignée de 49 MHz. Les téléphones sans fil et autres appareils ont leurs propres fréquences désignées.
La FCC partage la responsabilité de l’attribution des fréquences radio avec la National Telecommunications and Information Administration (NTIA), qui est chargée de réglementer les utilisations fédérales du spectre radioélectrique. À l’heure actuelle, selon la FCC, des fréquences de 9 KHz à 275 GHz ont été attribuées, les bandes les plus élevées étant réservées aux satellites et à la radioastronomie. L’exemple de tableau ci-dessous répertorie certaines des principales catégories avec des fourchettes approximatives. En réalité, il n’y a pas d’écart entre les catégories, car des centaines d’autres utilisations sont également attribuées, des ouvre-portes de garage et des systèmes d’alarme à la radio amateur et à la diffusion d’urgence.
Aéronautique/Maritime9 KHz – 535 KHz
Radio AM535 KHz – 1,700 KHz
Radio à ondes courtes5.9 MHz – 26.9 MHz
Bande citoyenne (CB)26.96 MHz – 27.41 MHz
Stations de télévision 2-654 MHz – 88 MHz
Radio FM88 MHz – 108 MHz
Stations de télévision 7-13174 MHz – 220 MHz
Téléphones portables CDMA824 MHz – 849 MHz
Téléphones portables GSM869 MHz – 894 MHz
Contrôle du trafic aérien960 MHz – 1,215 XNUMX MHz
GPS1,227 1,575 MHz – XNUMX XNUMX MHz
Téléphones portables PCS 1,850 1,990 MHz – XNUMX XNUMX MHz
Le tableau RF est divisé et étiqueté en fonction de la fréquence, avec une fréquence extrêmement basse (ELF) occupant une extrémité à seulement 3-30 Hz et une fréquence extrêmement élevée (EHF) à l’autre, représentant 30-300 GHz. Les bandes que la plupart d’entre nous connaissent sont la très haute fréquence (VHF), utilisée par les stations de radio et de télévision 2-13, et l’ultra haute fréquence (UHF), utilisée par d’autres stations de télévision, les téléphones portables et les radios bidirectionnelles. Les fours à micro-ondes utilisent même des ondes RF pour cuire les aliments, mais ces ondes sont dans la bande des super hautes fréquences ou SHF. En suivant le spectre électromagnétique dans des fréquences encore plus élevées, on trouve des ondes infrarouges et enfin la lumière visible.