Qu’est-ce que Rumspringa ?

Rumspringa est le terme utilisé pour désigner la période d’expérimentation et de liberté des adolescents amish à l’égard des règles religieuses, lorsqu’ils sont capables de vivre seuls, de conduire des voitures, de boire et d’expérimenter d’autres aspects de la culture américaine dominante sans se soucier des conséquences de leurs aînés. Le terme est une traduction littérale de l’expression allemande de Pennsylvanie, « courir autour ».

Traditionnellement, la famille Amish est étroitement liée et obéit aux règles religieuses, telles que renoncer à l’utilisation de l’électricité, des téléphones portables et des voitures, et porter des vêtements modestes à tout moment. Les femmes portent des robes longues et des bonnets, tandis que les hommes portent des costumes et des barbes. Ils sont fervents religieux et vont souvent à l’église. Pendant la période de rumspringa, cependant, les jeunes sont dispensés de tous les comportements et règles traditionnels de la communauté amish.

Il s’agit d’une expérience de passage à l’âge adulte qui commence généralement vers l’âge de 16 ans. Bien que de nombreux adolescents amish continuent de vivre dans la maison de leurs parents pendant cette période, d’autres peuvent déménager. Les adolescents expérimentent souvent le mode de vie anglais, c’est ainsi qu’ils se réfèrent à la culture américaine dominante. Ils peuvent aller dans des bars ou des discothèques, conduire des voitures et sortir avec des non-Amish. À la fin de la période, qui dure traditionnellement environ deux ans, les adolescents sont censés retourner dans la communauté amish afin qu’ils puissent être baptisés, après quoi ils sont censés suivre toutes les lois de la société amish.

Si un adolescent amish est baptisé puis quitte la communauté, il sera rejeté, et sa famille et sa communauté refuseront de lui parler ou de s’associer à nouveau avec lui. Bien que quelques adolescents amish décident d’épouser des partenaires anglais et de s’assimiler à la société américaine, ou décident de vivre de manière indépendante, la grande majorité des adolescents amish retournent dans leur communauté. Cependant, certains adolescents peuvent prolonger la période de rumspringa pendant de nombreuses années avant de rentrer chez eux.

En 2002, un film documentaire intitulé Devil’s Playground a été réalisé sur des adolescents amish faisant l’expérience de ce rite de passage. Le documentaire a suivi un groupe d’adolescents à travers la période rumspringa, avec des interviews sur leurs émotions contradictoires à propos du retour dans la communauté amish. Plus récemment, une série de télé-réalité intitulée Amish in the City a mis des adolescents amish dans une maison avec des adolescents américains.