Le terme d’argot cliquetis de sabre est utilisé pour décrire les démonstrations de force militaire, et aussi plus généralement pour tout échange de menaces et de gesticulations, notamment en politique. En règle générale, les gens utilisent ce terme de manière critique, souvent pour désigner des actions de gouvernements étrangers censées véhiculer des menaces implicites. Vous pouvez également entendre le terme dans le contexte des relations commerciales de grande puissance.
Cette phrase fait référence au sabre, un type d’épée qui était autrefois porté par tous les officiers militaires de haut rang. Les officiers pouvaient menacer de dégainer leurs épées dans diverses situations, et dans certaines cultures, les officiers secouaient leurs sabres dans leurs fourreaux pour souligner le message de menace. Bien que les sabres ne soient généralement utilisés que lors de cérémonies aujourd’hui, le concept de cliquetis de sabre perdure.
Le cliquetis du sabre peut prendre plusieurs formes. Par exemple, un pays pourrait faire la publicité d’exercices militaires et d’autres démonstrations de force, comme des tests de détonation de nouveaux systèmes d’armes. Dans certains cas, les nations peuvent même se réunir pour s’engager dans des cliquetis de sabre ; les membres de l’OTAN, par exemple, effectuent souvent des exercices conjoints à la fois à des fins d’entraînement et pour rappeler aux gens la puissance de l’organisation. Des cliquetis de sabre peuvent également apparaître dans les discours prononcés par les chefs d’État, ou sous la forme de mouvements flagrants de troupes et de ravitaillement.
En politique, le cliquetis du sabre apparaît souvent sous la forme de menaces à peine voilées qui peuvent être exécutées ou non. De nombreux candidats politiques se livrent à des coups de sabre pour tenter de s’effrayer les uns les autres, dans l’espoir de débusquer une action ou une déclaration embarrassante d’un adversaire. De nombreux politiciens utilisent une variété de techniques menaçantes dans les débats et les forums publics pour saper leurs opposants.
Certaines personnes considèrent le sabre cliquetant comme une menace vide, ce qui implique qu’en cas de menace sérieuse, le sabre serait bien entendu retiré de son fourreau. Cependant, elle pourrait aussi être considérée comme un avertissement, surtout lorsqu’elle est menée par un pays avec l’intention d’envoyer un message à une nation adverse. Une démonstration décisive de la force militaire pourrait inciter une nation à reconsidérer ses plans d’invasion, par exemple, épargnant ainsi aux deux parties le chagrin d’une action militaire réelle. Les tactiques d’intimidation peuvent également être utilisées à des fins de manipulation, pour tenter d’amener un pays à capituler aux termes d’un traité ou d’un accord commercial particulier.