Saxifraga est un genre végétal qui fait partie de la famille des Saxifragaceae. Il contient plus de 450 espèces de plantes vivaces et annuelles que l’on trouve généralement dans les zones tempérées du nord et du sud, souvent sous le nom commun de rockfoil. Le feuillage se caractérise par une forme circulaire dans laquelle les feuilles émergent d’un point commun, et les fleurs sont généralement rouges à blanc crème. La plupart des plantes saxifraga vivent dans ou autour des rochers. En fait, le nom saxifraga est dérivé des mots latins saxum et frangor, qui se traduisent respectivement par un rocher et casser.
Il existe plusieurs catégories au sein du genre saxifraga, notamment le Kabschia, l’Engleria et le Porphyrion, qui fleurissent généralement en janvier et février. D’autres variétés, dont Dactyloides, Euaizoonia et Trachyphyllum, ont une période de floraison plus longue qui s’étend généralement jusqu’au printemps et au début de l’été. La plupart de ces plantes sont cultivées dans des rocailles, mais quelques espèces, telles que S. sarmentosa, peuvent être cultivées comme plante d’intérieur.
En règle générale, un sol humide bien drainé et légèrement alcalin est nécessaire pour une croissance optimale de la saxifraga. Les plantes moussues, telles que les Dactyloïdes, se portent bien si un mélange de terreau et de sable est saupoudré sur le sol au fur et à mesure que la plante grandit. Les plantes Kabschia nécessitent généralement beaucoup de roches concassées, généralement du calcaire, dans le sol pour un drainage adéquat. Ils profitent également d’un nappage occasionnel du sol avec un mélange de terreau tamisé, de terreau de feuilles et de sable.
Les plantes Saxifraga ne doivent pas être cultivées en plein soleil, car les feuilles ont tendance à se faner après une exposition prolongée au soleil. Une zone partiellement ombragée pendant la journée et bien ventilée est un bon cadre pour la plante. Ils ne tolèrent généralement pas une humidité élevée et un arrosage excessif peut faire virer la couleur des feuilles au jaune.
Certains insectes vivent et se nourrissent de la saxifraga, notamment les pucerons et les cochenilles. Une grande infestation de pucerons est particulièrement inquiétante car ils ont tendance à provoquer le gondolage et le jaunissement des feuilles et le rabougrissement des pousses. Un autre problème avec les pucerons est les sécrétions qui restent sur les tiges et les feuilles. Le résidu collant, appelé miellat, attire généralement les spores fongiques de la fumagine, qui noircit la plante. Ces problèmes sont généralement traités avec un spray de savon insecticide.
Les plantes Saxifraga se multiplient par graines, boutures et divisions. Les semis mettent plusieurs années à fleurir, tandis que les divisions de plantes matures n’ont généralement besoin que d’une seule saison pour commencer à fleurir. Les rosettes à une feuille sont généralement coupées entre le printemps et l’automne et sont généralement placées dans une casserole de sable. En quelques semaines, les racines commencent à émerger et la bouture est repiquée dans un pot avec un sol bien drainé.