La hiérarchie numérique synchrone (SDH), plus connue en Amérique sous le nom de réseau optique synchrone (SONET), est une norme de télécommunications qui traite de la façon dont les données sont transférées sur les fibres optiques. Ce flux de données est utilisé avec les ordinateurs, les réseaux et les téléphones pour transférer des données d’un appareil à un autre. La norme SDH a amélioré deux normes précédentes, la modulation par cordon d’impulsion (PCM) et la hiérarchie numérique plésiochrone (PDH). Les principales caractéristiques de SDH sont qu’il peut transférer un grand nombre de bits et que les paquets sont synchrones.
Chaque fois qu’un ordinateur a besoin de données ou qu’un serveur collecte des informations, il a besoin d’un flux de données. La norme SDH couvre la façon dont ces données sont diffusées et collectées en les envoyant par paquets. Comme son nom l’indique, les paquets sont de taille synchrone et chaque paquet est composé d’un surcoût et d’une charge utile. La surcharge, appelée simplement « tête » dans d’autres normes de transmission de données, est constituée de données supplémentaires, tandis que la charge utile est la principale donnée diffusée en continu. Cela ouvre un canal avec l’appareil qui a besoin des données et continue à diffuser les données jusqu’à ce que tous les bits aient atteint leur destination.
Le flux de transmission SDH répond aux besoins de nombreux opérateurs de réseaux. Il peut facilement s’étendre pour répondre aux nouveaux besoins et tailles de transmission, et le flux est flexible et réagit rapidement au changement. Le flux de données baisse également moins souvent que les autres méthodes de streaming, de sorte que les utilisateurs peuvent continuer à utiliser leurs appareils sans être gênés. Il est également moins coûteux que les méthodes de flux de données précédentes, ce qui facilite les considérations financières.
SDH a été créé après deux autres grands systèmes de transmission de flux de données. PCM a été le premier, et le coût de la bande passante dans ce système était très élevé. La quantité de données qu’il pouvait déplacer est finalement devenue incapable de répondre aux besoins des utilisateurs, de sorte que PCM a été supprimé et PDH a pris le relais.
PDH était une grande amélioration, jetant les bases de SDH, mais il avait ses propres problèmes. Le flux de données n’était pas synchrone, ce qui entraînait parfois des abandons inattendus. La structure du réseau était également stricte, de sorte que les administrateurs avaient du mal à réagir au changement et aucune norme mondiale n’existait.
Le système synchrone est devenu le premier format de transmission avec une norme mondiale. Il utilise également des fils optiques, qui sont plus efficaces pour la transmission de données, et inclut une rétrocompatibilité avec les flux PDH. La gestion avec PDH était difficile, donc SDH inclut de nombreuses nouvelles fonctions de gestion qui permettent aux administrateurs de travailler facilement avec le flux de données.