Dans les cultures hip-hop et des quartiers défavorisés, le respect est quelque chose que l’on gagne par des réalisations tangibles, et non par des postures vides ou des vantardises superficielles. La mesure la plus vraie de la fiabilité et de l’expertise d’une personne est souvent exprimée par sa crédibilité dans la rue, abréviation de crédibilité de la rue. La crédibilité de la rue peut faire la différence entre un rappeur ou un danseur de break talentueux et quelqu’un qui ne fait que poser ou exagère délibérément ses compétences.
Le vrai street cred n’est pas facile à atteindre, puisqu’il est basé sur de vraies compétences ou de vraies expériences. Un artiste de rap qui a signé avec un label de musique connu, par exemple, pourrait gagner ses accessoires (respect approprié), mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il a encore gagné en crédibilité. Le rappeur devra peut-être organiser un concert complet pour démontrer ses compétences et prouver qu’il est la vraie affaire, pas quelqu’un qui a eu un coup de chance. Gagner du crédit dans la rue est important dans l’industrie du hip-hop et de la musique urbaine, car les clients potentiels doivent savoir que l’artiste a mérité sa place dans les charts.
Le terme street cred a en fait fait son chemin dans la culture populaire dominante. Un professionnel du domaine juridique, financier ou médical, par exemple, peut avoir à gagner un certain street cred afin d’attirer les meilleurs clients potentiels. Un chirurgien esthétique en accumule souvent des niveaux importants en effectuant un travail de haute qualité sur des clients de premier plan. On pourrait en dire autant d’un courtier en valeurs mobilières qui gagne le respect en sélectionnant les meilleures actions, ou d’un avocat qui le fait en défendant avec succès des clients de premier plan.
Cependant, le crédit de rue dans les quartiers défavorisés ou les communautés hip-hop n’est pas toujours un arrangement permanent. Une personne qui manque de respect aux membres de son ancienne communauté, par exemple, peut soudainement découvrir que sa crédibilité n’est plus assurée. L’exposition comme une fraude ou une fraude peut également affecter sérieusement le statut d’une personne. Il est important de marcher le chemin et pas seulement de parler de la parole lorsqu’il s’agit de maintenir une véritable crédibilité dans la rue.