Teotihuacan est une énorme ville de ruines au Mexique. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1987. Le site ne doit pas être confondu avec Teotihuacan de Arista, qui est une ville moderne près des ruines et juste au nord-est de Mexico.
Qui a exactement construit Teotihuacan fait l’objet d’un débat moderne. Pendant longtemps, on a pensé que le peuple toltèque était responsable de sa construction, principalement à cause du Codex florentin, qui disait que le site avait été construit par les Toltèques. Cependant, le mot toltèque signifie simplement maître d’œuvre et pourrait donc désigner n’importe qui. Étant donné que les Toltèques semblent avoir atteint leur apogée quelques siècles après la construction de Teotihuacan, on pense maintenant qu’il est peu probable qu’ils aient été les constructeurs d’origine.
La construction a commencé dans la vallée de Teotihuacan au cours du IIe siècle avant notre ère, bien qu’à ce stade, les structures soient relativement petites. À la fin du 2er siècle, le bâtiment principal du site, la Pyramide du Soleil, était achevé. Au cours des trois siècles suivants, le site a continué à se développer rapidement, atteignant son apogée en tant que base de pouvoir d’une puissante civilisation qui s’est répandue dans toute la Méso-Amérique, y compris dans certaines parties du territoire maya.
À son apogée, Teotihuacan couvrait plus de 11 miles carrés (30 km²) et avait une population de 150,000 250,000 à XNUMX XNUMX personnes. La civilisation de Teotihuacan était assez avancée et des signes de leur influence peuvent être trouvés dans toute la Méso-Amérique. La ville contenait un nombre énorme d’artisans, et leurs marchandises jetaient beaucoup de lumière sur les gens qui y prospéraient. De beaux masques en pierre, des artefacts en obsidienne ornés et des bijoux complexes sont quelques-uns des nombreux artefacts découverts à Teotihuacan.
Une grande partie de ce que nous savons sur Teotihuacan vient en fait des Mayas, qui considéraient la civilisation de Teotihuacan comme des conquérants. Certaines des inscriptions mayas les plus célèbres sur Teotihuacan parlent d’un souverain de la ville, Spearthrower Owl, qui a régné pendant soixante ans et a conquis les royaumes mayas, plaçant sa propre famille à la tête des villes mayas d’Uaxactun et de Tikal.
À la fin du VIIe ou au début du VIIIe siècle, Teotihuacan tomba. Il est probable que la ville a été conquise par les Toltèques et incendiée. Certaines personnes pensent cependant que la destruction de Teotihuacan est en réalité venue de l’intérieur. Présenté comme preuve à l’appui est le fait que la plupart des structures incendiées appartenaient aux élites de la ville, peut-être comme une révolte de classe inférieure.
Le site lui-même longe une grande avenue, l’Avenue des Morts. Le long de l’avenue des morts se trouve l’immense pyramide du soleil, qui est la troisième plus grande pyramide du monde à plus de 206 pieds (63 m) de hauteur. D’autres structures incluent le temple du serpent à plumes, le temple de la lune et le palais des jaguars. Il y a un petit supplément pour entrer sur le site, et une fois à l’intérieur, les visiteurs peuvent s’attendre à faire pas mal de marche pour se déplacer. Des bus se rendent à Teotihuacan depuis Mexico toutes les demi-heures, et des bus touristiques ou des taxis peuvent être loués pour des déplacements plus personnels.