Wall Street est une rue célèbre qui traverse le bas de Manhattan. C’est le site historique de nombreuses institutions financières, et à ce titre, il est devenu un symbole du commerce et de l’économie américaine. Plusieurs entreprises continuent de maintenir des bureaux dans cette rue, en capitalisant sur le facteur de reconnaissance du nom impliqué. De nombreux visiteurs à New York aiment se promener le long de Wall Street pour examiner les célèbres bâtiments et lieux dispersés sur toute sa longueur.
Il y a deux explications au nom de la rue. Certains historiens pensent qu’il fait référence à un mur littéral construit par les Néerlandais dans les années 1600 pour se protéger des invasions. D’autres ont suggéré que le nom fait référence aux Wallons, citoyens de Belgique qui ont joué un rôle important dans la construction de New Amsterdam, mieux connue sous le nom de New York. En tout cas, au XVIIIe siècle, cette rue courante est-ouest était devenue associée au commerce, grâce à des rencontres informelles de commerçants sous un célèbre boutonnier.
L’ensemble du quartier financier de Manhattan est parfois appelé « Wall Street ». Entre autres, ce quartier abrite le New York Stock Exchange (NYSE), une institution majeure du marché américain. C’est également l’homonyme du Wall Street Journal, une publication célèbre qui couvre à la fois l’actualité financière et mondiale, souvent en vue de l’impact de l’évolution des conditions politiques sur le commerce.
De nombreux bâtiments célèbres se trouvent le long de la rue, et certains d’entre eux abritent des musées qui présentent des artefacts intéressants, ainsi que les sociétés financières qui y ont élu domicile depuis des siècles. Certains points de repère le long de Wall Street sont extrêmement connus; les émissions de télévision, par exemple, aiment utiliser des sections de la rue comme toile de fond dans les segments financiers. La rue présente également un célèbre taureau bronzé, qui a été installé à l’origine comme un commentaire social par un artiste radical ; il a été brièvement mis en fourrière par la police avant d’être restauré dans le quartier financier en réponse au tollé général.
Beaucoup de gens utilisent le terme comme un raccourci pour le commerce et le commerce. La radio publique nationale américaine, par exemple, annonce des chiffres commerciaux quotidiens avec la préface «à Wall Street, aujourd’hui…» C’est parce que l’emplacement domine le marché américain, restant le siège de nombreuses sociétés influentes et établissant des tendances que tend le reste du pays suivre.