Xia est un terme de la philosophie orientale qui est utilisé pour décrire une personne juste et honorable. Le concept de xia peut être difficile à définir, car aucun terme d’autres cultures n’est exactement équivalent, mais des mots comme héros, guerrier juste et chevalier sont parfois utilisés comme traductions approximatives. Le concept de xia a une histoire ancienne dans la culture chinoise qui se poursuit à ce jour, notamment dans la floraison des arts du genre wuxia, détaillant les exploits des personnes héroïques et chevaleresques.
Quelqu’un qui incarne l’esprit de xia a un code personnel fort et le respecte à tout prix. L’honneur est une valeur très prisée en général dans la culture chinoise, donc les gens qui adhèrent à leur honneur ont tendance à être présentés comme héroïques, qu’ils soient ou non des combattants qualifiés. Cependant, les personnes qui peuvent être décrites avec le terme xia sont également des guerriers très talentueux, avec de vastes compétences en arts martiaux chinois.
Cependant, ces compétences ne sont pas utilisées pour les combats ou l’affichage effrénés; ils sont plutôt utilisés comme des outils pour protéger les innocents et lutter contre l’injustice. Les héros ne respectent pas nécessairement la lettre de la loi pour atteindre leurs objectifs, mais leurs actions sont toujours conformes à leur foi et à leurs croyances personnelles. Par exemple, un guerrier pourrait être forcé de faire quelque chose d’illégal pour défendre quelqu’un d’autre, mais il considérerait l’action simplement parce qu’elle a été faite dans l’intérêt de la protection, plutôt que pour le gain.
Lorsqu’une personne est décrite comme ayant la qualité de xia, cela signifie qu’elle a un caractère exceptionnellement bon, avec un code d’honneur fort et clair. Dans un sens, le xia pourrait être considéré comme une forme de chevalerie, car il met fortement l’accent sur la réparation des torts et la protection des personnes dans le besoin. Les hommes et les femmes peuvent être considérés comme des héros avec le trait de xia dans la société chinoise, une autre différence marquée entre les idées de xia et de chevalerie européenne. Xia peut se manifester chez quelqu’un de n’importe quelle classe ou origine, et les guerriers n’ont pas non plus nécessairement besoin de servir un seigneur ou un souverain en particulier.
Le genre wuxia peut être déroutant pour certains Occidentaux, qui peuvent lire des livres wuxia ou regarder des films wuxia dans l’espoir de voir des combats détaillés et complexes dans lesquels le héros l’emporte sur les forces ennemies. En fait, les attitudes martiales ne sont qu’une petite partie de xia, car les héros sont encouragés à utiliser les pouvoirs de persuasion et de diplomatie pour atteindre leurs objectifs, plutôt que de sauter par l’épée pour une solution rapide.