Yakushima est une île au large des côtes du Japon. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1993. Il est connu pour sa beauté luxuriante, ses arbres magnifiques et son humidité incroyable. L’île a inspiré de nombreux romans et films, et reste un lieu de mystère et d’émerveillement pour ceux qui la visitent.
Environ 15,000 190 personnes vivent à Yakushima, qui s’étend sur environ 500 miles carrés (40 km²). L’île est située à environ 60 km au large de la côte sud de la péninsule d’Osumi. Il y a six grandes montagnes sur Yakushima, la plus haute atteignant près de 6000 pieds (1800 m), ce qui lui donne le surnom des Alpes de l’océan.
Les cèdres de Yakushima sont peut-être l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de l’île. Ces arbres puissants, dont les plus anciens sont appelés Yaku sugi, ont souvent plus de mille ans. Le plus ancien découvert à ce jour, en 1996, aurait entre 2000 et 7200 ans, et le plus grand du monde. Le sugi n’est pas un vrai cèdre – c’est un membre de la famille des cyprès et la seule espèce de son genre, Cryptomeria. L’arbre est l’arbre national du Japon et c’est l’une des raisons pour lesquelles Yakushima est si vénéré.
Yakushima est absolument inondé par l’humidité. C’est l’un des endroits les plus humides de la planète, et les gens remarquent avec humour qu’il pleut 35 jours par mois. En raison de l’eau abondante et de la gamme de températures que l’île a sur ses différentes altitudes, un large éventail d’espèces a élu domicile à Yakushima.
Deux espèces particulièrement intéressantes sont le cerf Yakushika et le singe macaque à fond rouge Yaku. Les tortues de mer ont également élu domicile sur Yakushima, et les tanuki se sont également installés sur l’île, devenant rapidement chez eux. Pour les visiteurs à la recherche d’animaux sauvages, Yakushima est l’une des meilleures destinations de voyage au Japon.
La vraie raison pour laquelle Yakushima est un site du patrimoine mondial, cependant, a plus à voir avec la flore que la faune. L’île contient certaines des seules forêts anciennes tempérées chaudes de la planète, et c’est une expérience très surréaliste de marcher parmi la brume et l’humidité à travers les énormes arbres centenaires.
Yakushima est sans aucun doute mieux connu dans l’imaginaire populaire pour son rôle dans l’inspiration des forêts de la princesse Mononoké de Hayao Miyazaki. La forêt est également présente dans un certain nombre de dessins animés, de jeux vidéo et de bandes dessinées japonais.
Bien que Yakushima soit très populaire, il est suffisamment éloigné pour ne pas être inondé de touristes. Un peu plus de 300,000 XNUMX personnes visitent Yakushima chaque année, de sorte qu’une visite des forêts de l’île peut être une expérience profondément solitaire et envoûtante. Pour les voyageurs qui veulent sortir un peu des sentiers battus et qui souhaitent vivre quelque chose d’un peu différent, Yakushima est une destination magnifique. L’île est le plus souvent accessible par avion, l’aéroport de Yakushima desservant toute l’île. Une fois sur place, les visiteurs peuvent errer dans la forêt de Yakushima, se baigner à Hirauchi Kaichu Onsen, escalader la cascade Ooko-no-taki ou marcher sur le rivage de corail de Sango-no-hama.