L’émodine est une résine que l’on retrouve dans de nombreuses plantes, mais qui est le plus souvent extraite de la plante de rhubarbe. Certaines des nombreuses utilisations potentielles de cette substance incluent son utilisation comme laxatif, sa capacité à atténuer l’impact du diabète et dans le cadre d’une thérapie anticancéreuse. Les principaux effets secondaires de l’émodine sont des nausées, des diarrhées et des dommages au foie ou aux reins.
Ce composé fait partie de la famille des anthraquinones. L’émodine ressemble à une poudre jaune cristallisée après avoir été extraite et séchée. Le plus souvent extrait de la rhubarbe, ce médicament peut également être obtenu à partir de la renouée du Japon, et du nerprun.
L’utilisation médicale traditionnelle de l’émodine est comme laxatif. Ce composé est décomposé en une substance connue sous le nom d’aglycone par la flore naturelle de l’intestin. L’aglycone agit comme un laxatif dans les intestins de deux manières. Premièrement, l’algycone aide à contrôler l’absorption et la libération d’eau dans l’intestin. Deuxièmement, ce produit chimique intensifie les contractions musculaires involontaires dans l’intestin qui aident à déplacer les matières fécales.
Une autre utilisation médicinale, mais expérimentale, de l’émodine est le contrôle du diabète de type 2. Ce produit chimique peut empêcher l’action d’une enzyme induisant le diabète. En conséquence, cet extrait de rhubarbe peut aider à réguler l’action de l’insuline.
L’émodine a également été étudiée comme médicament anticancéreux. La mortalité par cancer est souvent le résultat d’une tumeur cancéreuse localisée se propageant dans tout le corps vers d’autres sites. Ce produit chimique a montré un certain succès initial dans la prévention ou le ralentissement de la propagation des tumeurs cancéreuses. On pense que le mécanisme qui empêche les tumeurs de se propager est basé sur la capacité de cette substance à interférer avec l’adhésion de cellule à cellule nécessaire à la métastase et la capacité des cellules cancéreuses à infiltrer d’autres types de cellules et à être transportées dans tout le corps.
Il existe certains effets secondaires associés à l’utilisation d’émodine. L’un des effets secondaires potentiellement dangereux de cette substance est également l’une des utilisations de ce médicament. L’utilisation prolongée ou l’ingestion de grandes quantités d’émodine peut transformer cette substance d’un laxatif sûr en un produit chimique qui peut produire une diarrhée sévère. Ce composé ne doit pas être utilisé à long terme comme laxatif.
Les nausées et même les vomissements sont d’autres effets secondaires de ce médicament. L’utilisation à long terme, associée à des problèmes d’estomac, peut également entraîner une diminution de l’appétit. Les nausées peuvent être diminuées en prenant ce médicament avec une petite collation ou un repas.
L’utilisation à long terme d’émodine ou de toute autre anthraquinone peut augmenter le risque de lésions hépatiques ou rénales. La cause des problèmes de foie ou de rein n’est pas connue. Chaque fois qu’un patient subit une utilisation prolongée de ce médicament, un examen attentif des fonctions hépatiques et rénales doit être effectué périodiquement.