En 1954, Cassius Clay, 12 ans, est allé à vélo à un événement communautaire dans son quartier de Louisville. Ils distribuaient du pop-corn et des bonbons gratuits. Mais lorsqu’il quitta l’Auditorium Columbia, son Schwinn rouge et blanc avait disparu ; il avait été volé. Un passant lui a suggéré de parler à Joe Martin, un policier qui exploitait une salle de boxe au sous-sol de l’auditorium pendant son temps libre. Avec des larmes de colère dans les yeux, Cassius a dit à Martin: « Si je trouve le gars qui a pris mon vélo, je vais le fouetter. » L’entraîneur de boxe a répondu : Savez-vous comment vous battre ? Vous devez savoir comment vous battre si vous voulez fouetter quelqu’un. Ce jour-là, le garçon qui allait devenir Muhammad Ali s’est engagé sur la voie de la superstar de la boxe.
Un titre mondial 10 ans plus tard :
À peine six semaines après avoir commencé les cours de boxe au gymnase de Martin, Clay a remporté son premier combat dans une décision partagée.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, le combattant de 18 ans a remporté la médaille d’or des poids mi-lourds aux Jeux olympiques d’été de 1960 à Rome.
En 1964, à 22 ans, Clay a choqué le monde du sport en battant le champion du monde des poids lourds Sonny Liston. Cinquante ans plus tard, un acheteur anonyme a acheté les gants qu’il a utilisés dans ce combat pour 836,000 630,000 $ US, soit plus que les XNUMX XNUMX $ US que Clay a gagnés pour sa victoire TKO.