Lorsqu’il s’agit de découper de la tôle, la découpe au laser est la méthode de traitement préférée pour produire des pièces usinées avec précision, car elle crée des lignes plus précises et plus lisses que la découpe mécanique. Le processus de découpe au laser d’un matériau en feuille plate utilise une machine qui envoie un faisceau laser à travers le matériau qui coupe à l’aide de la chaleur. Autrefois sujet d’histoires de science-fiction, l’usinage au laser devient de plus en plus répandu dans les applications industrielles à mesure que les machines de découpe laser deviennent de plus en plus abordables.
Même si les machines de découpe laser de tôles deviennent de plus en plus accessibles, elles utilisent encore des quantités importantes d’énergie électrique pour produire des lasers suffisamment chauds pour faire fondre des tôles telles que l’acier. Les machines de découpe laser peuvent utiliser de 1,000 8,000 watts à plus de XNUMX XNUMX watts de puissance pour produire un laser. Les faisceaux laser utilisés dans la découpe laser industrielle peuvent varier en épaisseur. Habituellement, plus le laser est fin, plus il peut produire de chaleur, c’est pourquoi des lasers très fins sont généralement utilisés pour la découpe laser de tôle.
La plupart des machines de découpe laser industrielles sont de trois types : les matériaux en mouvement, les optiques volantes et la configuration hybride. La configuration du matériau en mouvement est populaire dans la découpe laser de tôle, car le matériau en feuille plat se déplace tandis que le laser reste stationnaire à une distance fixe de la tôle. Les machines de découpe laser à optique volante fonctionnent en sens inverse, avec un laser mobile et une tôle fixe. La configuration hybride des machines de découpe laser de tôle permet à la fois à la tôle et au laser de se déplacer.
Plusieurs types de lasers différents peuvent être utilisés pour la découpe et la gravure laser de tôles. Les lasers utilisés dans la découpe de tôles comme l’acier ou l’aluminium sont les mêmes types de lasers que ceux utilisés dans le soudage, appelés lasers au dioxyde de carbone (CO2), lasers au néodyme (Nd) ou lasers au néodyme yttrium-aluminium-grenat (Nd-YAG). Habituellement, les lasers Nd et Nd-YAG sont utilisés pour le perçage et la gravure, tandis que les lasers CO2 sont plus couramment utilisés pour la découpe de tôles et d’autres matériaux.
Dans la découpe laser de tôle, plusieurs facteurs affectent le type de laser utilisé dans différentes applications. Le type de métal peut grandement affecter l’épaisseur et l’intensité du faisceau laser utilisé, car certains métaux comme l’aluminium peuvent évacuer la chaleur du laser, ce qui rend la découpe laser moins efficace. Pour les tôles plus épaisses, les machines de découpe laser utilisent parfois une méthode appelée découpe réactive pour couper efficacement le métal dur ou épais. Les lasers à impulsions peuvent également découper des trous précis dans la tôle.