De nombreuses personnes subissent un électroencéphalogramme, ou EEG, chaque année. Cette analyse médicale aide les professionnels de la santé à déterminer si le cerveau d’un patient fonctionne normalement. Un résultat EEG anormal peut résulter d’un certain nombre de causes, notamment l’épilepsie et les convulsions, les tumeurs cérébrales, les traumatismes crâniens et les troubles dégénératifs.
Les EEG produisent des résultats en mesurant les impulsions électriques produites par le cerveau. Ces signaux aident les cellules du cerveau à communiquer. Lorsqu’ils répondent de manière erratique, l’EEG anormal peut indiquer un éventuel dysfonctionnement cérébral.
Les techniciens mesurent les signaux cérébraux en plaçant de petits disques métalliques appelés électrodes sur la tête. Les électrodes sont attachées à une machine EEG, et cette machine lit les impulsions et les traduit en motifs visibles sur un ordinateur ou un autre écran électronique. Des techniciens formés peuvent alors détecter toute caractéristique étrange dans ces modèles.
Un médecin ordonnera souvent un EEG s’il soupçonne qu’un patient a une certaine condition. Par exemple, si une personne présente les symptômes typiques d’un trouble épileptique comme l’épilepsie, un EEG peut confirmer le diagnostic. Des tremblements sévères, un affaissement du corps et une perte de conscience temporaire sont les principales caractéristiques de la plupart des crises. Ces troubles cérébraux suspectés représentent la majeure partie des résultats anormaux de l’EEG.
Un autre dysfonctionnement cérébral couramment découvert par les tests EEG est une tumeur au cerveau. Une masse peut faire des ravages sur l’efficacité du cerveau. Les tumeurs peuvent bloquer le flux sanguin vers le cerveau – connu sous le nom d’infarctus cérébral – et faciliter la mort ultérieure du tissu cérébral. Un gonflement du tissu cérébral peut également se produire, tout comme des saignements.
N’importe lequel de ces problèmes peut entraver la capacité de réflexion du cerveau et ses fonctions connexes telles que la mémoire et l’attention. Ces altérations peuvent alors se manifester dans les modèles émis par une machine EEG. Dans le cas d’un infarctus cérébral ou d’une encéphalite – gonflement du cerveau – ces conditions peuvent se produire en l’absence d’une tumeur. Des migraines sévères ou un vaisseau sanguin affaibli – connu sous le nom d’anévrisme cérébral – peuvent causer des problèmes similaires.
Les troubles qui s’aggravent avec le temps, ou les troubles dégénératifs, peuvent également être efficacement découverts par un EEG anormal. Les techniciens recherchent la fréquence de l’activité cérébrale électrique ainsi que les modèles. Chez un individu en bonne santé, l’activité cérébrale augmente lorsqu’une personne est consciente et fonctionne pleinement. Une sortie plus lente des ondes cérébrales est l’un des premiers indicateurs d’un trouble cérébral dégénératif comme la maladie d’Alzheimer. De plus, certaines voies de recherche suggèrent que les EEG peuvent être utiles pour prédire si un individu est susceptible de développer des troubles mentaux progressifs comme la schizophrénie ou la dépression.
En plus de détecter un trouble potentiel, un EEG anormal peut également fournir un aperçu de l’étendue d’une maladie cérébrale déjà connue. Lorsqu’un individu souffre d’une lésion cérébrale, la gravité des dommages et l’emplacement de la blessure sont des facteurs essentiels pour le traitement. Les résultats de l’EEG peuvent mettre en évidence ces deux problèmes. En particulier, la quantité d’activité cérébrale est directement liée à la façon dont une personne pensera, raisonnera et fonctionnera dans les activités quotidiennes. Par conséquent, une lecture EEG peut aider à prédire la période de récupération d’un patient victime d’une lésion cérébrale.
À l’occasion, une activité cérébrale altérée peut apparaître dans un état qui n’est pas principalement lié au cerveau. Tout changement majeur dans la chimie globale du corps peut avoir un impact sur le cerveau. Les infections sont l’un des coupables fréquents de ces changements, tout comme l’abus prolongé de drogues ou d’alcool. Les troubles du sommeil et le manque de sommeil qui en résulte peuvent également nuire au cerveau.