Parfois, lorsque vous branchez un appareil électrique dans une prise, vous pouvez remarquer une petite étincelle bleue. Dans la plupart des situations, il s’agit d’un événement normal car les électrons commencent à circuler dans le cordon d’alimentation de l’appareil. À d’autres moments, cependant, une étincelle provenant d’une prise électrique pourrait déclencher un incendie ou endommager gravement la fiche. Il est important que les propriétaires comprennent pourquoi une prise électrique peut provoquer des étincelles ou un court-circuit sans avertissement.
L’électricité qui alimente une maison arrive par une ligne d’alimentation connectée au réseau électrique principal. Dans des pays comme les États-Unis, cette ligne d’alimentation transporte de l’électricité à environ 115 à 240 volts, avec une fréquence moyenne de 60 hertz, ou 60 cycles par seconde. En d’autres termes, l’électricité circulant dans les circuits de votre maison est très rapide et chaude. Idéalement, il devrait traverser le circuit et revenir au réseau principal sans trop d’interruption.
Les prises électriques de votre maison puisent essentiellement dans ce flux électrique rapide et détournent une partie de l’électricité vers tout ce que vous y branchez. L’électricité passe par une fente de la prise, alimente l’appareil, puis s’échappe par la deuxième fente de la prise. Toute étincelle que vous pouvez remarquer sur le côté chaud de la prise est généralement causée par l’ampérage soudain de l’appareil. Une fois que les électrons commencent à circuler, l’étincelle se dissipe, un peu comme l’électricité statique.
De temps en temps, cependant, la relation entre la prise et les deux fils du circuit devient problématique. L’énergie électrique peut également générer de l’énergie thermique, et cette chaleur excessive peut faire fondre l’isolant autour des fils. Une fois qu’un fil électrique est exposé, il peut entrer en contact avec le boîtier métallique de la prise ou même avec l’autre fil du circuit. Si une connexion est établie, les électrons sautent à travers l’espace et forment une étincelle visible. Étant donné que la connexion raccourcit la distance prévue du circuit, elle est souvent appelée court-circuit ou court-circuit.
Un court-circuit causé par un câblage surchauffé peut non seulement provoquer une étincelle dans une prise de courant, mais peut également créer une source d’inflammation pour un incendie électrique dangereux. Idéalement, tout court-circuit devrait déclencher un disjoncteur ou surcharger un fusible en quelques secondes. Une fois le circuit coupé, l’électricité devrait cesser de circuler et le risque d’incendie devrait être réduit. Si le câblage domestique est défectueux, cependant, l’ensemble du circuit pourrait surchauffer et créer un incendie derrière les murs. C’est pourquoi les propriétaires doivent surveiller toute étincelle provenant de leurs prises électriques, en particulier lorsqu’ils font fonctionner plusieurs appareils sur le même circuit.