Ozena, également appelée rhinite sèche ou rhinite atrophique, est une maladie rare des voies nasales. Il se produit le plus souvent dans les régions arides telles que l’Inde, l’Égypte et le Moyen-Orient ainsi que dans de nombreux autres pays en développement. Il n’y avait aucun remède pour cette maladie en 2011. Les médecins gèrent les symptômes avec des antibiotiques, une irrigation nasale et une intervention chirurgicale.
Les patients qui souffrent de la maladie perdent généralement leur odorat. Un écoulement verdâtre s’accumule à l’intérieur des voies nasales et de grandes zones de croûte remplissent la cavité nasale. Ces croûtes saignent souvent si elles sont enlevées. La décharge a une odeur très désagréable, et bien que le patient ne puisse pas détecter l’odeur, il ou elle peut souffrir dans des contextes sociaux.
À l’intérieur du nez du patient, les voies nasales s’enflamment et les muqueuses et les crêtes osseuses se détériorent. Les petits vaisseaux à l’intérieur du nez deviennent également malades. Parfois, des trous se forment dans le cartilage entre les narines. L’écoulement nasal peut également contenir du pus.
L’ozène non traitée peut entraîner un isolement social. L’odeur peut être si intense que les amis et la famille refusent de s’associer au patient. Dans les situations graves, les larves de mouches, appelées asticots, peuvent infester le nez et provoquer une méningite.
Un médecin peut diagnostiquer la maladie à partir des symptômes physiques ainsi que de l’odeur du patient. Par la suite, il ou elle l’étiquette comme rhinite atrophique primaire ou secondaire. L’ozène primaire survient lorsque le patient est infecté par des bactéries telles que Bacillus Mucosus ou Klebsiella Ozaenae. Les formes secondaires de la maladie sont généralement le résultat d’une radiothérapie, d’un traumatisme nasal ou d’une intervention chirurgicale.
Les personnes qui vivent dans une grande pauvreté sont plus à risque de contracter l’ozena que les personnes d’un statut socio-économique plus élevé. Les déséquilibres hormonaux, les maladies auto-immunes, les carences en vitamines et une mauvaise alimentation peuvent également contribuer au problème. Les adolescents sont également plus à risque que les adultes.
Les médecins praticiens traitent généralement les symptômes, car la cause exacte de l’ozena est souvent inconnue. Le médecin peut prescrire des gouttes nasales contenant du glucose et de la glycérine pour inhiber la croissance bactérienne. Les patients doivent également irriguer ou inonder le nez avec des solutions telles que du chlorure de sodium ou du bicarbonate de sodium pour desserrer l’écoulement et empêcher les bactéries de coloniser les tissus endommagés.
Les antibiotiques sont souvent prescrits en association avec d’autres traitements. Les patients doivent continuer à s’irriguer le nez plusieurs fois par jour après l’arrêt du traitement antibiotique. L’irrigation doit être pratiquée pour le reste de la vie du patient pour éviter les rechutes.
Le médecin peut également recommander au patient de placer de l’huile minérale ou de la glycérine dans le nez pour empêcher les tissus de se dessécher. Certains médecins suggèrent également d’ajouter un agent de contrôle des odeurs tel que le menthol. Les cas graves peuvent même nécessiter une intervention chirurgicale.