Un abri en cas de catastrophe est une structure ou un bâtiment utilisé pour maintenir la vie pendant et après une catastrophe. Cette structure offre une protection contre les éléments, tels que le vent et la pluie, ainsi que contre les produits chimiques et autres dangers. Par exemple, un abri en cas de catastrophe peut abriter des humains et des animaux lors d’une tornade, d’un glissement de terrain ou d’un autre type de catastrophe naturelle. Il peut également fournir une protection après qu’un déversement de produits chimiques envoie des vapeurs dangereuses dans l’air. Un abri en cas de catastrophe peut même fournir une protection après une attaque terroriste qui libère intentionnellement des substances dangereuses dans l’air ou provoque d’autres situations dangereuses.
Parfois, les abris en cas de catastrophe sont situés dans des écoles, des églises ou des bâtiments publics. Ces abris accueillent un grand nombre de personnes qui se rassemblent pour affronter une tempête ou un autre type de catastrophe. Les abris publics en cas de catastrophe peuvent devenir surpeuplés en cas d’urgence, et les personnes qui y entrent ne peuvent pas s’attendre à une intimité.
Les abris publics en cas de catastrophe peuvent avoir des fournitures d’urgence limitées à partager, voire aucune. Un abri peut avoir un équipement médical d’urgence et une source d’alimentation de secours, mais ceux qui cherchent un abri peuvent avoir besoin de prendre de la nourriture et de l’eau à la maison. Les gens peuvent également souhaiter emporter suffisamment de vêtements pour durer plusieurs jours, ainsi que des couvertures et des oreillers lorsqu’ils se rendent dans un refuge. De nombreux refuges ouverts au public n’acceptent pas les animaux, de sorte que les gens doivent généralement laisser leurs animaux à la maison ou prendre d’autres dispositions pour eux.
Les personnes cherchant un abri peuvent également apporter les médicaments nécessaires à un abri en cas de catastrophe. Il peut s’écouler beaucoup de temps avant qu’ils ne puissent rentrer chez eux et récupérer leurs médicaments ou faire renouveler leurs ordonnances. Les gens devraient également prendre un gant de toilette et une serviette ou deux, ainsi que du papier toilette, des serviettes, des fournitures d’hygiène féminine et d’autres articles nécessaires aux soins personnels. Il est sage d’emporter une liste de contacts des membres de la famille, les coordonnées du médecin, les pièces d’identité, les cartes d’assurance et les documents. Les lampes de poche, les piles et les radios à piles peuvent également s’avérer utiles.
Parfois, les gens choisissent de construire leurs propres abris en cas de catastrophe dans leur maison ou sur leur propriété. Ces abris sont destinés à protéger contre les déplacements de la terre causés par les tremblements de terre, les dommages qui pourraient survenir en raison des tornades et des ouragans, des radiations, de la contamination de l’air et des explosions. Certaines entreprises construisent des abris en cas de catastrophe qui sont même censés protéger contre les explosions nucléaires. Ces abris sont généralement dimensionnés pour accueillir une seule famille et ont de la place pour stocker la nourriture, l’eau et d’autres fournitures dont une famille peut avoir besoin en cas de catastrophe.