Un agoniste de la GnRH, ou agoniste de la gonadolibérine, est une classe de médicaments utilisés pour aider à contrôler certaines hormones naturellement sécrétées par le corps. Les hormones affectées par ces médicaments sont généralement celles liées à la puberté et à la reproduction. Les médicaments de cette classe peuvent être utilisés pour aider à traiter diverses affections, notamment l’endométriose, la puberté prématurée et le cancer de la prostate. Les prestataires de soins de santé mettent souvent en garde contre un certain nombre d’effets secondaires possibles et parfois graves et déconseillent l’utilisation d’un agoniste de la GnRH chez certaines personnes.
En général, un agoniste de la GnRH est utilisé lorsque le résultat final souhaité est de réduire la quantité d’hormones de reproduction circulant dans le corps. Les médicaments de cette classe agissent généralement en forçant l’hypophyse du corps à surproduire d’abord l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH), qui jouent toutes deux un rôle dans la production d’œstrogène et de testostérone par le corps. Au fil du temps, l’hypophyse épuise son apport normal de FSH et de LH, ce qui entraîne une baisse des niveaux de ces hormones, ainsi que des œstrogènes et de la testostérone, dans le corps.
En raison de ce mécanisme d’action, un agoniste de la GnRH peut être utilisé dans le traitement de certaines affections liées aux niveaux hormonaux. Chez les femmes, ces conditions peuvent inclure les fibromes et l’endométriose. Ce sont deux conditions liées à la croissance des tissus dans l’utérus, qui est souvent stimulée par la présence d’œstrogènes. En réduisant la quantité d’œstrogènes circulant dans le corps d’une femme, le médicament peut aider à prévenir la croissance anormale des tissus associée à ces affections, aidant ainsi à soulager les symptômes.
Un agoniste de la GnRH peut également être utilisé chez les hommes et les femmes pour traiter la puberté prématurée, une condition qui se produit lorsque l’hypophyse commence à produire des hormones de reproduction trop tôt. En ralentissant ou en arrêtant la production de ces hormones, l’agoniste peut aider à retarder la progression complète de la puberté. Chez les hommes adultes atteints d’un cancer de la prostate avancé, un agoniste de la GnRH peut également être utilisé pour aider à réduire les niveaux de testostérone, ce qui peut être bénéfique pour arrêter ou ralentir la croissance du tissu prostatique anormal.
Les prestataires de soins de santé mettent souvent les patients en garde contre divers effets secondaires possibles associés à l’utilisation d’un agoniste de la GnRH. Étant donné que les médicaments de cette classe stimulent excessivement la production d’hormones au début, les personnes peuvent ressentir une aggravation des symptômes au début du traitement. Ces symptômes peuvent inclure une augmentation de la douleur et des saignements chez les femmes atteintes d’endométriose et une augmentation des symptômes urinaires chez les hommes atteints d’un cancer de la prostate. Ces effets secondaires disparaissent souvent après une période initiale, une fois que les niveaux d’hormones commencent à baisser.
Les effets secondaires plus durables peuvent inclure une perte de libido, des bouffées de chaleur et une perte de masse osseuse. Certaines études ont montré que les hommes atteints d’un cancer de la prostate qui sont traités avec un agoniste de la GnRH peuvent être plus à risque de certains effets secondaires graves, tels qu’une crise cardiaque, le diabète et un accident vasculaire cérébral. En raison de leurs effets sur les hormones et le système reproducteur, ces médicaments sont généralement contre-indiqués chez les femmes qui allaitent, sont enceintes ou tentent de le devenir.