En médecine, un anévrisme artériel est un gonflement, ou renflement, qui se développe dans la paroi d’une artère. Les anévrismes artériels se produisent dans les artères, qui sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang hors du cœur. Ceux-ci sont beaucoup plus fréquents que les anévrismes veineux, des renflements similaires qui se produisent dans les veines, qui transportent le sang vers le cœur. Le fait que les anévrismes artériels soient plus fréquents que les anévrismes veineux peut être attribué à la pression artérielle significativement plus élevée qui se produit dans les artères que dans les veines.
Un anévrisme artériel survient le plus souvent chez les personnes âgées, en particulier les hommes. L’hypertension artérielle est étroitement liée à un risque accru d’anévrisme. La majorité des anévrismes sont petits et asymptomatiques et n’entraînent aucun problème de santé grave.
La principale menace posée par un anévrisme artériel est que le vaisseau sanguin peut éventuellement se rompre. Si cela se produit, les tissus alimentés en sang par l’artère affectée seront privés des nutriments et, surtout, de l’oxygène dont ils ont besoin. La rupture ne se produit généralement que lorsqu’un anévrisme est devenu très volumineux. Par conséquent, il est important que les patients qui possèdent un anévrisme artériel gèrent soigneusement leur tension artérielle, car l’hypertension artérielle augmente le risque de croissance d’un anévrisme artériel et peut finalement conduire à une rupture.
Les anévrismes de l’aorte abdominale sont des anévrismes courants qui surviennent souvent chez les patients plus âgés. Les anévrismes de l’aorte peuvent également survenir dans la région thoracique et sont appelés anévrismes de l’aorte thoracique. Tout type d’anévrisme aortique peut être très grave, car une rupture peut entraîner des saignements massifs, parfois mortels.
Un anévrisme de l’artère poplitée est un autre type courant d’anévrisme. Ce type d’anévrisme est situé à l’arrière du genou. De tels anévrismes se rompent rarement et ne sont généralement pas considérés comme mettant la vie en danger, bien que dans certains cas rares, la perte de flux sanguin vers certaines parties de la jambe puisse entraîner le développement d’une gangrène, ce qui peut parfois nécessiter l’amputation du membre. Des anévrismes peuvent également se développer à d’autres endroits de la jambe. Un anévrisme de l’artère fémorale survient dans la région de l’aine. Comme c’est le cas avec la plupart des anévrismes qui surviennent dans les membres, ceux-ci se rompent rarement.
Si un anévrisme artériel survient dans le cerveau, la rupture peut entraîner des dommages très graves. Ce n’est pas une affection courante et est normalement détectée chez les patients plus âgés, plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Un anévrisme cérébral, tel qu’un anévrisme de l’artère cérébrale ou un anévrisme intracrânien, peut provoquer une douleur intense, une perte de sensation nerveuse, une vision floue, des vomissements et des accidents vasculaires cérébraux.