Un anévrisme de l’aorte ascendante est un élargissement ou un gonflement anormal de la partie de l’aorte dans le cœur humain connue sous le nom d’aorte ascendante. Un anévrisme se produit en raison d’un affaiblissement des parois de l’aorte, qui est la plus grande artère du corps. La partie qui traverse la poitrine est connue sous le nom d’aorte thoracique et contient l’aorte ascendante.
L’aorte ascendante commence au ventricule gauche du cœur et s’étend jusqu’à l’arc aortique, ou le coude de l’aorte. La partie de l’aorte au-delà de l’arc aortique mais toujours à l’intérieur de la cavité thoracique est connue sous le nom d’aorte descendante. L’aorte est un vaisseau sanguin continu et sa fonction est de fournir du sang propre et oxygéné au corps.
Les fibres qui composent l’aorte ascendante ont une nature élastique qui permet à l’aorte de se dilater légèrement lorsque le sang est pompé du cœur. Un anévrisme aortique ascendant survient généralement lorsque les fibres perdent leur élasticité ou lorsque les fibres ou la paroi aortique durcissent. Une autre cause d’anévrisme aortique ascendant est la dissection aortique, qui est une condition impliquant la séparation des couches interne et moyenne de la paroi aortique. Une variété d’infections et de troubles génétiques peuvent conduire au développement d’anévrismes aortiques ascendants, tout comme des problèmes de mode de vie tels que le tabagisme, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie.
Un anévrisme de l’aorte nécessite des soins médicaux, car il s’agit d’une maladie grave et potentiellement mortelle. Le problème majeur de la détection précoce de la présence d’un anévrisme est qu’il y a très peu de symptômes. À moins qu’il n’y ait une expansion rapide de l’anévrisme, qu’il commence à fuir ou qu’il provoque une fuite de la valve aortique, il n’y a souvent aucun symptôme. Une croissance rapide ou des fuites peuvent provoquer chez le patient des douleurs dans le haut du dos ou autour du diaphragme et un essoufflement. Un grand anévrisme peut provoquer chez le patient des difficultés à avaler et un enrouement.
Jusqu’à 40 % des anévrismes de l’aorte sont détectés via des échocardiogrammes, des tomodensitogrammes thoraciques et des radiographies pulmonaires effectuées pour des raisons indépendantes. Une fois qu’un anévrisme de l’aorte ascendante est détecté, sa croissance et sa taille sont étroitement surveillées. Une intervention chirurgicale sera menée, si nécessaire, pour retirer le morceau d’aorte contenant l’anévrisme et le remplacer par du matériel synthétique. Il n’existe aucun médicament, depuis 2010, pour réduire la taille d’un anévrisme ou arrêter sa croissance, mais des changements positifs dans le mode de vie sont importants pour contrôler et gérer la maladie. L’arrêt du tabac, une alimentation saine et une réduction du cholestérol sont importants dans la gestion de l’anévrisme de l’aorte ascendante.