Un anneau vaginal est un dispositif qui est inséré dans le vagin et qui a plusieurs objectifs différents. Ceux-ci incluent la réduction du prolapsus utérin ou vaginal, l’administration d’hormones pour traiter les symptômes de la ménopause et la fourniture d’un moyen cohérent de contraception hormonale. La plupart de ces anneaux sont souples et flexibles, bien qu’ils puissent avoir des parties rigides supplémentaires, et ils ont tendance à être placés près du col de l’utérus, où les femmes qui les utilisent ou leurs partenaires sexuels ne les sentent souvent pas. De plus, les anneaux ne tombent généralement pas parce que les muscles vaginaux les maintiennent en place, bien qu’il y ait des exceptions.
En cas de prolapsus utérin ou vaginal, les médecins peuvent suggérer l’utilisation d’un anneau vaginal, d’un cube ou d’une autre forme. La pièce façonnée est ordinairement en plastique souple ou en silicone. Celui-ci est attaché à une pièce en plastique dur qui peut aider à stabiliser le vagin ou l’utérus et empêcher ces structures de s’effondrer les unes dans les autres. Les médecins insèrent ces bagues et la durée de leur port dépend de l’état de santé de la femme. De tels dispositifs ne sont absolument pas des moyens de contraception, bien que certaines hormones puissent être utilisées lors de l’insertion.
Alternativement, un anneau vaginal peut libérer régulièrement des hormones dans le corps. Dans certains cas, des anneaux en silicone ou en plastique souple libèrent des œstrogènes et/ou de la progestérone pour traiter des conditions telles que la sécheresse vaginale extrême qui peut accompagner la périménopause ou la ménopause. Contrairement au pessaire circulaire utilisé pour le prolapsus, ces dispositifs ne sont pas attachés à d’autres parties. De plus, une fois qu’on a montré à une femme comment en insérer un, elle peut généralement le faire elle-même. En règle générale, un seul anneau est utilisé pendant environ trois mois, puis est remplacé par un nouveau, si nécessaire.
Le type d’anneau vaginal le plus connu est peut-être un dispositif de contrôle des naissances qui est utilisé pendant trois semaines, avec une quatrième semaine de congé pour qu’une règle puisse se produire. Ces anneaux sont similaires à ceux utilisés pour les symptômes de la ménopause et excrètent progressivement des hormones. Ils peuvent également être insérés à la maison. Certaines femmes préfèrent la commodité de cette méthode parce qu’elles n’ont pas besoin de se rappeler de prendre des pilules tous les jours et d’obtenir une protection comparable à d’autres méthodes hormonales, à condition de suivre attentivement les instructions.
Il existe différentes complications associées à chaque type d’anneau vaginal. Une irritation peut survenir, entraînant des démangeaisons ou une infection. De plus, l’utilisation d’hormones crée un risque important pour certaines femmes. Parfois, les anneaux tombent, et en particulier le type utilisé pour le contrôle des naissances doit être réinséré rapidement. Parfois, les femmes peuvent confondre l’anneau vaginal contraceptif avec une méthode de prévention des maladies et ne pas adopter des pratiques sexuelles plus sûres, ce qui peut entraîner la transmission de maladies sexuelles.