Lorsque l’expression approvisionnement en énergie est utilisée, elle fait référence à une source de carburant utilisée pour créer une réaction chimique ou physique. L’approvisionnement en énergie est un terme générique qui englobe à la fois les ressources renouvelables et non renouvelables. Des termes étroitement liés, tels que l’approvisionnement en carburant, sont parfois utilisés pour décrire des ressources plus spécifiques. La disponibilité des combustibles et autres ressources énergétiques de l’approvisionnement énergétique mondial et local peut avoir un effet important sur le prix de l’énergie locale.
Dans les milieux industriels, le terme approvisionnement énergétique est couramment utilisé pour désigner les produits pétroliers, tels que l’essence et le biodiesel. Il peut également être utilisé pour désigner l’électricité fournie par le charbon, le vent, l’énergie solaire ou la réaction nucléaire. Étant donné que chaque industrie a besoin d’une certaine forme d’énergie pour faire fonctionner les machines et l’équipement, la fabrication dépend d’un approvisionnement immédiat en énergie. Lorsque les approvisionnements en énergie sont coupés, les lignes de production sont également coupées. Dans les cas où la demande augmente le prix de l’énergie local ou mondial, les consommateurs peuvent être confrontés à des prix plus élevés pour compenser les coûts de production accrus du fabricant.
Dans de nombreuses régions du monde, il existe encore des ressources énergétiques inexploitées. Les réserves de pétrole et de gaz sédimentaires restent intactes en tant que source d’énergie secondaire à utiliser lorsque les sources d’énergie plus abondantes et facilement disponibles s’épuisent. Malgré leur valeur, ces ressources restent souvent intactes en raison de la pression exercée par divers groupes politiques ou environnementaux ou parce qu’elles sont difficiles à exploiter. Dans de nombreux cas, la difficulté et les dépenses impliquées dans la récolte de ces ressources rendraient le prix de l’énergie trop élevé alors que des moyens plus rentables sont disponibles.
Pour maintenir un certain degré de contrôle sur le prix de l’énergie et éviter de graves dommages à l’environnement, de nombreux gouvernements ont établi au moins un ensemble minimal de directives concernant l’utilisation de l’énergie. Ces lignes directrices sont appliquées par divers groupes de réglementation délégués avec une certaine autorité par leur gouvernement local. Ces groupes ont souvent le pouvoir de sanctionner les entreprises qui ne respectent pas les règles de conservation de l’approvisionnement énergétique. L’un des exemples les plus courants de ce type de réglementation de l’approvisionnement énergétique est les mesures de compensation carbone adoptées dans de nombreux pays.
En vertu des lois sur la compensation carbone, les fabricants et les industries ne sont autorisés à produire qu’autant de tonnes de dioxyde de carbone sous forme de déchets chaque année. Cette limite d’utilisation comprend le dioxyde de carbone produit par l’électricité ou d’autres combustibles utilisés pour l’approvisionnement en énergie et les émissions de la propre production de l’usine. Ces limites sont strictement appliquées et les groupes de police de l’énergie peuvent imposer de lourdes amendes aux entreprises contrevenantes.