Un arbre d’État est une espèce d’arbre choisie par un État pour agir comme un symbole officiel de l’État, semblable à une chanson, un oiseau ou une devise d’État. Généralement choisi par les résidents d’un État et la législature de l’État, un arbre d’État est presque toujours un arbre originaire de cet État, et souvent un arbre emblématique de l’État ou qui a joué un rôle important dans le développement et l’histoire de la région. . Quelques états ont plus d’un arbre d’état, et seuls quelques états partagent le même arbre, les arbres d’état uniques ou emblématiques étant plus courants.
L’arbre d’État est généralement choisi par les habitants de cet État ou par la législature, et est proposé dans un projet de loi qui est ensuite ratifié par la législature de l’État pour devenir loi et faire de l’arbre un symbole officiel de l’État. Ce processus est souvent assez simple, et les résidents d’un État ont généralement été unifiés derrière un seul type d’arbre pour servir d’arbre d’État officiel. Dans de rares circonstances, plus d’un arbre peut être choisi, lorsque plusieurs arbres différents sont importants pour les habitants d’un état ou l’histoire de cette région.
La Californie, par exemple, possède deux arbres d’État : le séquoia côtier et le séquoia géant. Ces deux arbres peuvent être trouvés dans tout l’État dans des zones telles que le parc national de Redwood, une attraction touristique importante et un lieu d’une grande beauté naturelle. Le séquoia côtier est le plus grand arbre du monde, mesurant en moyenne plus de 300 pieds (plus de 90 mètres), tandis que le séquoia géant est le plus grand arbre du monde avec des bases généralement de 30 pieds (plus de 9 mètres) de diamètre, et vivant plus de 3,000 ans. Comme ces arbres sont une source de fierté pour de nombreux habitants de Californie, les deux arbres ont été choisis pour être honorés en tant que symboles de l’État. Alors que la plupart des États ont des arbres d’État uniques, la Virginie-Occidentale et le Wisconsin partagent l’érable à sucre.
D’autres états choisissent un arbre basé sur l’histoire de l’état. L’Ohio, par exemple, a le buckeye de l’Ohio comme arbre officiel de l’État. Cela a été choisi après la campagne présidentielle de William Henry Harrison, qui était un sénateur de l’État de l’Ohio et s’est présenté comme le «candidat de cabane en rondins», utilisant souvent des représentations de cabanes construites en bois de buckeye. Ces images et slogans ont aidé à poursuivre l’établissement de l’Ohio en tant que l’État du Buckeye, et le buckeye a ensuite été choisi comme arbre d’État. Chaque état, à l’exception d’Hawaï, possède un arbre d’état originaire de la région ; Hawaï a l’arbre kukui, qui est originaire de Polynésie mais s’est propagé à Hawaï.