Un article tricoté à la main est un objet fabriqué par une personne ou un groupe de personnes sans machine automatisée. Les articles tricotés à la main prennent plus de temps à produire que les articles fabriqués à la machine et ont tendance à montrer plus de caractère individuel à l’état final que les articles fabriqués à la machine. Presque tous les articles qui peuvent être tricotés à la machine peuvent être tricotés à la main, bien que ces différents processus nécessitent des techniques, des instructions et des outils différents.
Lorsqu’un tricoteur tricote à la main un article, diverses techniques peuvent être utilisées. En règle générale, ceux-ci impliquent l’utilisation d’aiguilles à tricoter, bien que les articles fabriqués sur des métiers à tricoter soient également considérés comme étant tricotés à la main. D’autres outils peuvent être nécessaires pour le projet, comme un compteur de points, des ciseaux ou des boutons. De plus, une forme de fil est presque toujours utilisée comme matériau principal dans le projet. La polyvalence des mains humaines rend possible l’utilisation de presque toutes sortes de fils, des fibres délicates aux matériaux non conventionnels tels que le métal.
Avant que les machines à tricoter ne soient utilisées pour produire des articles à grande échelle, tous les articles tricotés étaient tricotés à la main. Les machines à tricoter étant devenues la norme pour les articles achetés en magasin, les articles tricotés à la main sont devenus plus rares et plus difficiles à acheter. Dans de nombreux endroits, l’artisanat local en tricot est encore fabriqué à la main. Le tricot à la main reste un métier relativement courant dans de nombreuses sociétés, mais il est plus rare en tant que mode de production commerciale.
Le temps et les efforts nécessaires pour fabriquer un article tricoté à la main donnent lieu à de nombreuses superstitions sur l’offre d’articles tricotés à la main comme cadeaux. L’une des superstitions les plus connues est le «pull boyfriend», qui est un pull donné à un partenaire romantique. Un pull prend beaucoup de temps et d’efforts, et la superstition implique la dissolution de la relation amoureuse avant l’achèvement du cadeau ou peu de temps après qu’il a été donné. Les articles tricotés à la main peuvent représenter un engagement à long terme envers le tricoteur ou le destinataire, et ainsi donner ces articles à des relations incertaines fait souvent l’objet d’une réflexion approfondie avant le démarrage de grands projets.
Tricoter un cadeau à la main est souvent considéré comme une méditation sur le destinataire prévu, bien que certaines personnes tricotent des articles sans penser à une personne en particulier. Les destinataires d’articles tricotés à la main doivent garder à l’esprit le temps et le dévouement requis d’un tricoteur pour produire un tel article. Une étiquette appropriée et des démonstrations de gratitude doivent être observées lors de la réception d’un tel cadeau, car les articles tricotés à la main sont plus personnels que les cadeaux équivalents fabriqués à la machine. La reconnaissance du travail mis dans l’article est un geste gracieux de la part d’un destinataire et sera généralement très apprécié par le tricoteur.