Un assainisseur d’air ionique est conçu pour éliminer la poussière et autres polluants de l’air à l’aide d’un flux de particules chargées négativement. Ces ions négatifs transmettent leur charge aux polluants de l’air qui sont ensuite attirés par le magnétisme vers une plaque chargée positivement. Il existe cependant un débat sur l’efficacité d’un assainisseur d’air ionique pour purifier l’air, et certains professionnels de la santé craignent que les machines n’émettent de l’ozone, ce qui peut être dangereux.
En 1978, des chercheurs de l’Institut météorologique suisse ont signalé une corrélation entre les vents saisonniers et les conditions de santé. Ils ont montré un lien entre les vents saisonniers dans de nombreuses régions et les conditions physiques et mentales telles que maux de tête, dépression et même crise cardiaque. Ils ont également noté que ces vents venaient tous avec une charge ionique positive. Des études sur la qualité de l’air autour des chutes d’eau et après la pluie ont identifié une charge d’ions négatifs et ont lié la charge négative à une meilleure qualité de l’air.
Le désodorisant ionique est construit autour de cette prémisse, générant un flux constant d’ions négatifs dans l’air. Lorsque les ions rencontrent des particules flottant dans l’air, telles que la poussière, ils transmettent leur charge négative. Après avoir été chargées, les particules sont attirées par des molécules chargées positivement, formant des amas qui deviennent trop lourds pour flotter et tombent de l’atmosphère. Une plaque chargée positivement est souvent installée sur un assainisseur d’air ionique pour attirer les polluants comme un aimant.
Les fabricants affirment que le désodorisant ionique peut éliminer les odeurs, la poussière, la fumée, les allergènes et autres irritants de l’air. Certaines machines sont équipées d’un ventilateur pour faire circuler l’air et aspirer les polluants, mais elles sont par ailleurs silencieuses. Les partisans soulignent également que l’ozone généré par un assainisseur d’air ionique agit comme un oxydant et un germicide, rendant l’air plus pur et plus sûr à respirer.
Certains experts ont douté de la capacité du désodorisant ionique à améliorer la qualité de l’air, en particulier dans les modèles qui ne sont pas équipés de ventilateurs. Sans mécanisme de circulation de l’air, les ions négatifs n’atteignent qu’une courte distance de la machine. L’air de l’autre côté de la pièce pourrait ne pas être affecté.
Même lorsque la circulation n’est pas un problème, la plaque chargée ne collecte pas efficacement les particules, ont déclaré certains experts. Lorsque la poussière atterrit sur la plaque, les ions négatifs et positifs s’annulent et réduisent considérablement l’efficacité de la plaque. Les particules chargées sont plus susceptibles de se fixer aux murs ou aux écrans de télévision jusqu’à ce que la charge se dissipe, après quoi elles sont renvoyées dans l’atmosphère.
L’ozone est une autre source de préoccupation. Bien que l’ozone soit un excellent germicide, il est également dangereux pour l’homme si les concentrations deviennent trop élevées. Un assainisseur d’air ionique ne produit que de faibles niveaux d’ozone, mais dans un espace clos, les niveaux d’ozone peuvent atteindre des niveaux dangereux.