Un atlas est une collection de cartes sous forme de livre. Les atlas sont conçus pour différentes régions et zones et sont préparés pour une utilisation au bureau ou en voyage. Un atlas de voyage est généralement emballé pour une utilisation facile pendant un voyage, souvent avec des reliures à spirale pour qu’il puisse être plié à plat, et avec des cartes à grand zoom pour qu’elles puissent être facilement consultées en déplacement. Un atlas de bureau présente des tailles et des reliures typiques des livres de référence : généralement un format de poche ou à couverture rigide.
Les atlas de bureau sont conçus à des fins très diverses. Un type populaire d’atlas à jour montre l’état actuel du monde, avec de nouvelles versions produites assez fréquemment pour suivre l’évolution des frontières, les changements de nom et d’autres nouvelles informations importantes. Les cartes de ce type d’atlas montrent généralement les lignes de latitude et de longitude pour aider les lecteurs à localiser les emplacements. D’autres aides pour aider le lecteur à s’orienter sont une rose des vents pour montrer le nord, et une indication de l’échelle utilisée, par exemple 1” = 1 mile (2.54 cm = 1.61 km). Des légendes sont incluses si nécessaire pour révéler la signification de tout symbole spécial.
Un atlas de bureau peut également comporter une variété de cartes différentes du même endroit. Par exemple, pour en savoir plus sur un lieu particulier, l’atlas peut inclure des cartes montrant la population, les frontières politiques, les ressources naturelles, la topographie, l’affiliation religieuse, l’affiliation politique, les produits importants et les caractéristiques naturelles. Un atlas historique peut montrer ces sujets tels qu’ils étaient il y a de nombreuses années ou comme ils changent au fil du temps. Le matériel connexe peut apparaître dans des graphiques, des essais, des chronologies ou des chronologies.
Étant donné que les indications de latitude et de longitude pour les lieux sur les trajets routiers seraient longues et complexes à suivre, les atlas de voyage affichent généralement une superposition graphique avec des lettres sur le côté et des chiffres en bas afin que les emplacements puissent être exactement localisés. De plus, les emplacements pour chaque page sont répertoriés par ordre alphabétique par carte et référencés à l’emplacement dans un index, qui peut également montrer la population.
Les atlas routiers montrent généralement une combinaison de caractéristiques naturelles et construites. Il ne serait pas surprenant de trouver des universités, des aéroports, des forêts nationales, des rivières et des autoroutes, ainsi que des villes, des villages et des hameaux. Un atlas routier comportera souvent une carte de l’ensemble du pays, puis une carte plus détaillée de chacune des principales divisions politiques, qui aux États-Unis seraient les 50 États, avec des encarts agrandis des grandes villes. Les localités voisines sont souvent affichées—aux États-Unis, ce serait le Canada et le Mexique.
Un atlas routier peut également avoir des éléments pour souligner les possibilités de visites, y compris aux États-Unis nos parcs nationaux et zones de loisirs, ainsi que d’autres sites qui montrent la beauté de la nature, des sites historiques et d’autres attractions touristiques. Les graphiques des distances de conduite augmentent le système d’affichage du kilométrage en plus des routes pour vous aider à calculer le temps de trajet et à faire des choix sur le meilleur itinéraire.