Atriplex est un genre de plante qui contient plus de 100 espèces différentes. Le groupe de plantes est aussi parfois connu sous le nom de salé. En raison du grand nombre d’espèces différentes, le groupe de plantes Atriplex peut être trouvé dans une variété d’endroits différents à travers le monde. De nombreuses espèces du groupe Atriplex sont comestibles pour l’homme, y compris l’A. Hortensis, plus communément connue sous le nom de Garden Orache. Certaines espèces sont également utilisées comme plantes ornementales.
La raison pour laquelle les plantes Atriplex sont parfois appelées salines est qu’elles peuvent pousser dans un sol qui serait trop salé pour d’autres plantes. Une autre raison est qu’ils gardent une grande quantité de sel dans les feuilles. Pour cette raison, les plantes sont souvent utilisées dans des zones qui souffrent de niveaux élevés de salinisation du sol.
Les plantes Atriplex se trouvent souvent dans les régions désertiques sèches ainsi que le long de la côte. Certaines espèces prospèrent dans des conditions sèches tandis que d’autres préfèrent les environnements humides. Les nombreuses espèces différentes du groupe se sont adaptées pour être à l’aise dans différentes régions du monde.
Les plantes Atriplex sont utilisées à différentes fins. Par exemple, beaucoup sont comestibles et sont populaires comme aliments. D’autres plantes sont également utilisées à des fins ornementales et se trouvent couramment dans les jardins paysagers. Certaines plantes sont même utilisées pour empêcher l’érosion du sol près de la côte en raison de la capacité des plantes à vivre dans un sol qui contient des niveaux élevés de sel.
Une utilisation intéressante de certaines espèces est l’élevage ovin. Il a été démontré que les moutons qui broutent certains types de salé sont généralement en meilleure santé que les moutons qui mangent d’autres types de nourriture. Les moutons contiennent également des niveaux plus élevés de vitamine E, ce qui aide la viande à durer plus longtemps sur les étagères. Le salé de rivière est le plus couramment utilisé à cette fin car il semble être préféré par les moutons à d’autres espèces telles que le Old Man Saltbush.
L’Orache de jardin est probablement l’espèce la plus célèbre du groupe et est également la plus consommée. Il est aussi parfois appelé l’arbre rouge et l’épinard de montagne et se caractérise par son goût légèrement acide. Pour beaucoup de gens, le Garden Orache a un goût similaire à celui des épinards. Il est traditionnellement cultivé dans les régions méditerranéennes, bien qu’il se soit depuis répandu dans de nombreuses autres parties du monde.