Un audit de la maison, ou audit énergétique, est une inspection de toute la maison qui peut généralement révéler où et comment l’énergie est perdue. Normalement, le travail d’un auditeur consiste à inspecter l’efficacité énergétique de la maison, à identifier les systèmes d’exploitation inefficaces et à suggérer des améliorations qui devraient réduire les coûts des services publics. Fondamentalement, il existe trois types d’audits : une simple enquête de passage, un test de fuite d’air complet et un dépistage diagnostique à l’aide d’un équipement spécialisé.
Normalement effectué à l’extérieur, un contrôle de passage est une évaluation approfondie comprenant généralement une inspection de toutes les portes extérieures, contre-portes, fenêtres, puits de lumière, toit et parement. La plupart des auditeurs surveillent les lacunes, un mauvais calfeutrage et d’autres signes de calfeutrage inadéquat. Habituellement, l’auditeur prendra en considération l’orientation du bâtiment par rapport au soleil et à toutes les plantes qui fournissent également de l’ombre ou un brise-vent.
À l’intérieur, l’inspection comprend généralement des éléments tels que les thermostats et les évents d’échappement. Il est également d’usage qu’un auditeur analyse l’efficacité des gros appareils électroménagers, tels que la fournaise, le climatiseur et le chauffe-eau. Au sous-sol, il inspectera généralement les murs, les conduits d’air et les appuis muraux pour le calfeutrage et une bonne isolation. Dans le grenier, un auditeur mesure généralement l’isolation, vérifie les évents du grenier et inspecte les autres zones susceptibles de provoquer des fuites d’air.
Étant donné que l’inspection de base de la maison ne nécessite pas d’équipement de test de diagnostic spécialisé, un propriétaire peut souvent effectuer une simple vérification de la maison sans l’aide d’un professionnel. Les listes de contrôle d’audit à domicile sont normalement disponibles auprès des entreprises de services publics locales, de divers sites Web sur la conservation de l’énergie et des sites Web gouvernementaux, tels que le Département de l’énergie des États-Unis. En raison de leur formation et de leur expérience, les auditeurs énergétiques certifiés peuvent généralement effectuer une inspection plus approfondie que les propriétaires non qualifiés ne peuvent le faire lors d’audits de passage.
Dans un test de dépistage diagnostique, les auditeurs professionnels utilisent fréquemment le test du souffleur pour mesurer l’étanchéité à l’air d’un bâtiment. Lors de l’audit de la maison, un puissant ventilateur est monté dans le cadre d’une porte extérieure. Lorsque le ventilateur aspire l’air hors de la maison, la pression de l’air à l’intérieur est abaissée, semblable à un effet de vide. La pression de l’air extérieur pousse alors l’air à travers les fissures et les ouvertures. Certains auditeurs utilisent un bâtonnet de fumée pour détecter les fuites d’air, et d’autres utilisent une unité calibrée avec un manomètre de débit d’air pour vérifier le taux de retour d’air à travers les fissures et les trous non scellés.
Un autre test de diagnostic est le test de thermographie infrarouge, qui utilise un appareil d’imagerie infrarouge spécial appelé caméra infrarouge à vision vers l’avant ou FLIR pour identifier les différences de température à l’extérieur d’une maison. Généralement, lorsqu’il existe une différence nette entre la température de l’air extérieur et la température intérieure, cette thermographie à haute résolution est très efficace pour montrer où il y a un transfert de chaleur dans l’enveloppe extérieure de la maison. Un audit à domicile par analyse thermique est généralement l’audit le plus coûteux, mais c’est souvent le plus révélateur des trois.
Il existe un nouveau test d’audit énergétique qui n’est pas aussi courant appelé le test de gaz traceur PerFluorocarbon (PFT). Le laboratoire national de Brookhaven a inventé le test, qui utilise un émetteur de gaz perfluorocarboné et un récepteur de gaz pour mesurer les changements d’air. Au fur et à mesure que l’émetteur dégage le gaz, le récepteur le récupère. Dans ce test, la concentration de gaz que le récepteur capte indique l’efficacité de la maison. Plus de gaz dans le récepteur équivaut à une maison plus étanche. Le propriétaire renvoie le récepteur au laboratoire pour analyse. Ce test, comme le test du manomètre de débit d’air, ne permet pas de localiser les fuites d’air, mais donne plutôt un diagnostic global de l’étanchéité du bâtiment.