Un autre significatif est, dans la forme la plus littérale de l’expression, une personne qui est importante pour un individu. Cela peut inclure des amis proches et des membres de la famille qui ont un impact important sur la vie de l’individu. Le plus souvent, cependant, l’expression autre personne importante est utilisée pour désigner spécifiquement un petit ami ou une petite amie, un mari ou une femme, un partenaire de vie ou une autre personne dans une relation amoureuse ou intime avec l’individu.
En raison du fait que le terme autre important ne fait pas de distinction entre le sexe et le statut relationnel, comme marié et simple rencontre, il est fréquemment utilisé en référence au partenaire romantique d’un individu lorsque le locuteur ne le connaît pas. Par exemple, si quelqu’un invite un collègue occasionnel à un événement, il ou elle pourrait dire : n’hésitez pas à amener votre partenaire si vous le souhaitez. Cela laisse la possibilité à la personne de comprendre que son intérêt romantique est invité à l’événement, mais cela ne suppose pas si elle est mariée, sort avec quelqu’un ou si elle voit quelqu’un du même sexe. S’en tenir au terme autre important est socialement sûr car il empêche l’individu d’être offensé par le choix des mots du locuteur ou d’avoir à corriger le locuteur et à expliquer sa relation.
En suivant le même exemple, même si la personne qui invite des collègues à un événement connaît le conjoint de chaque collègue, elle peut choisir d’envoyer un e-mail sans avoir à adapter individuellement les invitations à la situation de chaque personne. Il est beaucoup plus facile d’écrire n’hésitez pas à amener votre partenaire dans un e-mail de masse que de changer chaque invitation pour dire femme, petite amie et ainsi de suite en fonction du destinataire du message. Cette formulation laisse également la place à ceux qui ne sortent peut-être pas avec quelqu’un d’amener un ami proche à la place sans se sentir mal à l’aise socialement.
Moins fréquemment, autre personne importante peut également désigner toute personne qui est très importante pour l’individu. Par exemple, cet usage peut être trouvé lors du remplissage d’un formulaire qui demande le numéro de téléphone d’un proche afin qu’il puisse être contacté en cas d’urgence. Dans cette situation, il est tout aussi approprié de mettre le nom et le numéro de téléphone d’un parent ou d’un ami proche que de laisser le nom et les coordonnées d’un conjoint.