L’avocatier produit l’un des fruits les plus connus mais les moins compris, également connu sous le nom de poire au beurre, poire alligator, persea Americana ou fruit d’amour. Beaucoup de gens ont mangé le fruit de l’avocat ou l’ont vu dans les épiceries, mais peu se rendent compte qu’il s’agit bien d’un fruit cultivé sur des arbres. Encore moins de gens se rendent compte que l’avocatier est aussi une plante à fleurs, et peut être une plante d’intérieur ou une plante décorative ainsi qu’un arbre fruitier.
L’avocatier est originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, du Mexique et des Caraïbes, et prospère dans les climats tropicaux. L’avocat fait partie de la famille des Lauracées avec un autre arbre utilisé en cuisine, le laurier. Le fruit de l’avocat en forme d’œuf ou de poire lui-même est techniquement une très grosse baie car il contient une graine. Cette grosse graine noire, appelée noyau, est entourée d’une chair verte ou jaune douce et recouverte d’une peau dure et bosselée.
Un avocatier peut être cultivé à la maison en utilisant le noyau d’un avocat de l’épicerie. La première étape consiste à faire en sorte que la fosse produise un semis. Lavez et séchez le noyau d’avocat, puis percez-le avec des cure-dents. Placez le noyau d’avocat dans un verre d’eau de sorte que le fond le plus large du noyau soit dans l’eau et que le sommet pointu soit dans l’air. Les cure-dents maintiendront la fosse suspendue au-dessus de l’eau.
Placez le verre et la fosse sur un rebord de fenêtre ou un autre endroit ensoleillé, et continuez à remplir d’eau pour que le fond de la fosse soit toujours humide. Au bout de trois à six semaines, le noyau d’avocat commencera à pousser des racines dans l’eau et des tiges dans l’air. Le nouvel avocatier sera prêt à être planté dans deux ou trois semaines de plus lorsqu’il y aura suffisamment de racines pour soutenir la plante.
La transplantation doit être effectuée lorsque les tiges mesurent environ six pouces de hauteur. Plantez le jeune avocatier dans un grand pot de fleurs dans un sol humide et fertilisé. Pincer les quelques feuilles du haut encouragera l’avocatier à produire plus de tiges et à devenir touffu.
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Les avocatiers poussent mieux dans des conditions chaudes et humides, ils doivent donc être conservés à l’intérieur pendant les mois d’hiver les plus frais et arrosés fréquemment. Le sol doit rester humide mais pas boueux. L’arbre doit être mûr pour produire des fruits, ce qui peut prendre de quatre à six ans. Si les jardiniers apprécient l’aspect de l’avocatier, il existe également des variétés à fleurs qui peuvent être cultivées comme des plantes d’intérieur.