Une hache large est une hache avec une lame extrêmement large et une tête très lourde. Cette conception est destinée à être utilisée dans l’équarrissage des bois. L’utilisation d’une hache large demande beaucoup d’habileté et de force physique, et les compétences nécessaires sont de plus en plus rares, en raison de la prolifération des équipements d’exploitation mécanisés qui font le même travail. Il est encore parfois possible d’acheter des haches larges auprès des entreprises d’approvisionnement en bois et des quincailleries.
Une hache large typique a deux côtés distincts. D’un côté, la lame de la hache est plate, ce qui permet de créer facilement un bord lisse. De l’autre, la lame est biseautée, permettant à l’utilisateur de la caler dans le bois. Lors de l’équarrissage du bois, le côté plat est placé contre le côté du bois, tandis que le côté biseauté fait face au bord de la ferraille, permettant à l’utilisateur de créer un bord lisse d’un seul coup. Parce que les axes larges ont deux côtés distincts, il existe des versions à droite et à gauche avec des poignées assorties.
L’utilisation la plus classique d’une hache large était de créer des bois équarris tels que ceux utilisés pour renforcer les maisons et faire des traverses de chemin de fer. Une fois qu’un arbre avait été abattu, une hache légère était utilisée pour marquer légèrement le bois en ligne droite, créant une marque à suivre avec une hache large. L’utilisateur se tenait sur la bûche pour manier la large hache et l’abattait en coups puissants conçus pour fendre le bois le long de la ligne, créant un bord carré. Une fois qu’un bord avait été fait, la bûche pouvait être retournée pour commencer sur le bord suivant.
Si jamais vous entrez dans une structure qui a été construite à l’époque où l’exploitation forestière était réalisée à la main, vous pourrez probablement voir les coups d’une large hache sur les bois. Une personne expérimentée avec la hache large et en excellente condition physique pouvait produire des dizaines de bois par jour, s’assurant que la chaîne de production n’était pas obstruée par du bois en attente d’être traité.
En plus d’être utilisée pour créer du bois équarri, une hache large peut également être utilisée pour fabriquer des bois octogonaux, tels que ceux classiquement utilisés comme mâts de navires. Un utilisateur expérimenté pourrait également utiliser une hache large pour fabriquer des planches de revêtement de sol. Certaines compétitions d’exploitation forestière incluent toujours une large division de hache permettant aux bûcherons de mettre en valeur leurs compétences avec cet outil d’exploitation forestière classique.