Un bail foncier est un bail à long terme d’un terrain dans lequel le propriétaire du terrain le loue pour une période donnée à un locataire. Pendant la durée du bail, le locataire est alors responsable de toute construction de bâtiment sur le terrain. Le terrain reste la propriété du propriétaire et les améliorations apportées par le locataire peuvent augmenter la valeur du terrain pour le propriétaire. Les locataires peuvent choisir un bail foncier pour démarrer une entreprise afin d’éliminer les frais supplémentaires liés à l’achat d’un terrain.
Tous les propriétaires de biens immobiliers recherchent une propriété qui a le potentiel de s’apprécier au fil du temps. Un bail foncier est l’une de ces méthodes pour y parvenir, et il le fait de manière non participative pour le propriétaire du terrain. Dans un tel bail, le locataire effectue essentiellement tous les changements sur le terrain pendant que le bail est en vigueur, et les améliorations sur la propriété, qui aident le locataire à exploiter son entreprise, peuvent également faire grimper la valeur du terrain pour le propriétaire.
La durée typique d’un bail foncier est d’environ 10 ans, même si elle peut aller de quelques années à 99 ans. Au début du bail, le propriétaire foncier et le locataire décident du montant du loyer que le locataire doit payer pour utiliser le terrain pendant la durée du bail. À la fin du bail, le terrain revient au propriétaire d’origine, avec tout ce qui a été construit sur le terrain, sauf indication contraire.
De cette manière, le propriétaire bénéficie non seulement du loyer du locataire, mais peut également capitaliser sur les améliorations apportées au terrain qui ont augmenté sa valeur. Cette valeur accrue peut être réalisée si le propriétaire choisit de vendre le terrain ou de le transmettre aux générations futures. Pour le locataire, l’accord peut être avantageux en tant qu’alternative relativement peu coûteuse à l’achat d’un terrain, d’autant plus que la plupart des baux fonciers sont achetés par le locataire dans l’intention de démarrer une entreprise sur le terrain.
Le bail foncier présente certains inconvénients que les deux parties de l’accord devraient prendre en compte. Pour le propriétaire foncier, conclure un bail foncier rendrait la vente du terrain impossible tant que le bail est en vigueur. De plus, toute augmentation de la valeur du terrain serait répercutée sur les impôts sur le revenu. La rigidité du contrat de location est également un problème pour les locataires, ainsi que le fait qu’ils ne réaliseront aucun gain financier grâce aux améliorations apportées au terrain.