Un bailleur de fonds est une personne qui conserve le titre de propriété tout en le donnant à quelqu’un d’autre pour la garde physique. Il existe un large éventail de situations où la caution peut survenir, comme par exemple lorsque quelqu’un dépose une voiture avec un mécanicien pour une mise au point. Dans ce cas, le conducteur est le garant, car la voiture appartient légalement au conducteur tandis que le mécanicien a la voiture en garde physique pour le service convenu. Les lois entourant le cautionnement peuvent devenir complexes.
En règle générale, le dépositaire, la personne qui prend le contrôle du bien, s’engage à prendre soin du bien d’une manière raisonnable et à le restituer. Le bien peut être restitué à l’issue d’une prestation, au terme d’un délai déterminé, ou à la demande du garant. L’exception à cette règle est un cas où un dépositaire a un privilège sur la propriété, où la propriété peut être conservée si le dépositaire ne respecte pas les termes d’un contrat.
La loi fait une distinction entre les cas où des personnes sont prises en considération spécifiquement pour agir en tant que dépositaires, et les situations où les personnes deviennent dépositaires en raison de circonstances. Une banque, par exemple, est payée pour conserver des objets de valeur dans des coffres-forts et est tenue à un niveau de diligence élevé car elle propose un service de dépôt. D’un autre côté, un nettoyeur à sec qui accepte la garde temporaire des vêtements par nécessité pour les nettoyer est soumis à des normes moins strictes.
D’autres considérations juridiques incluent le moment où la propriété peut être considérée comme abandonnée par la loi et ce qui se passe lorsqu’une personne découvre des biens volés ou perdus et agit en tant que dépositaire par accident. Ces problèmes peuvent survenir dans les affaires judiciaires lorsque des questions de responsabilité sont soulevées, comme par exemple si quelqu’un poursuit quelqu’un pour avoir omis de s’occuper correctement d’un bien pendant sa détention.
Dans les accords commerciaux formels, un contrat est signé pour énoncer les droits et les responsabilités des deux parties. Il est conseillé de lire les contrats avec attention pour s’assurer qu’ils sont bien compris. Dans l’exemple d’un mécanicien ci-dessus, par exemple, le mécanicien peut garantir la sécurité et la sûreté du véhicule, mais n’offrira pas de telles garanties pour les objets laissés à l’intérieur du véhicule. Il est important de comprendre où se situe la responsabilité afin qu’un huissier sache ce qui peut être fait et ce qu’il doit faire en cas de problème.