Les rince-bouche antibactériens sont souvent prescrits par les dentistes pour réduire les microbes dans la bouche qui causent la gingivite, une maladie des gencives courante. Une version sans ordonnance utilise de grandes quantités d’alcool au lieu d’antibiotiques et a plus un effet antiseptique. Bien que la plupart de ces médicaments oraux soient sans danger, des effets secondaires peuvent survenir. Des rinçages antiseptiques sans ordonnance sont disponibles pour les personnes sans problèmes de santé graves qui souhaitent éviter l’alcool.
La plupart des gens utilisent un bain de bouche pour l’halitose, ou la mauvaise haleine, causée principalement par l’action de bactéries sur les dépôts ou les particules de plaque. Ils libèrent des composés soufrés qui provoquent une odeur désagréable. L’halitose peut également être le résultat d’une bouche très sèche, du tabagisme ou de problèmes de santé tels que le diabète et les maladies respiratoires. Les personnes atteintes d’halitose persistante devraient consulter un médecin pour s’assurer qu’un problème sous-jacent peut être traité.
Pour des affections plus graves comme la gingivite, les dentistes peuvent prescrire un rince-bouche antibactérien ainsi qu’un régime d’hygiène bucco-dentaire améliorée. Ces rinçages peuvent contenir de la tétracycline, un antibiotique pour tuer les bactéries, de l’hexétidine qui réduit les irritations et les saignements, et parfois un agent anesthésique pour la douleur. La nystatine est un antifongique souvent prescrit pour le Candida, un organisme de levure qui cause le muguet.
Le gluconate de chlorhexidine, un antiseptique à la fois dans le rince-bouche antibactérien et le type sans ordonnance, s’est avéré inhiber la croissance des germes de la plaque. Les résultats ne durent que quelques heures. Un rinçage antiseptique doit compléter une bonne hygiène bucco-dentaire, comme un brossage régulier et la soie dentaire, et non le remplacer. Des soins réguliers aideront à réduire le cas d’halitose qui n’est pas causée par un autre problème de santé. Cependant, un bain de bouche antibactérien contenant des agents antibiotiques est rarement nécessaire pour traiter les causes les plus courantes de la mauvaise haleine.
De nombreux bains de bouche en vente libre contiennent de l’alcool qui tue les germes mais assèche les muqueuses de la bouche. Certains scientifiques pensent que les bains de bouche alcoolisés contribuent au cancer de la bouche, car des taux plus élevés que la moyenne sont observés chez les buveurs chroniques. On sait que les alcooliques chroniques abusent parfois des bains de bouche lorsque l’alcool sous une autre forme n’est pas disponible et peut en ingérer plus que l’utilisateur moyen. En 2011, un lien définitif entre l’utilisation de rince-bouche à haute teneur en alcool et le cancer de la bouche n’a pas été prouvé.
Un bain de bouche antibactérien peut avoir les mêmes effets secondaires qu’un médicament oral sous forme de pilule. Certaines personnes sont allergiques à la tétracycline et à d’autres antibiotiques. Ils peuvent éprouver une réaction grave avec un gonflement du visage et de la gorge et des problèmes respiratoires. La chlorhexidine est connue pour tacher les dents en cas d’utilisation prolongée. Les patients peuvent également avoir des maux d’estomac, de la diarrhée et un mauvais goût dans la bouche.
Si les patients n’ont pas besoin d’un bain de bouche antibactérien, il existe des alternatives aux antiseptiques à base d’alcool. Les préparations à base de plantes disponibles dans les magasins d’aliments naturels contiennent des herbes ou du xylitol, un édulcorant naturel avec un index glycémique inférieur à celui du sucre. Beaucoup de gens ne jurent que par une solution d’une cuillère à café de sel dans une tasse d’eau tiède comme rinçage économique et efficace pour traiter un mal de gorge ou des blessures et infections bénignes de la bouche. Les dentistes peuvent également recommander des préparations sans alcool sûres pour les enfants.