Un barboteur hydroponique est un appareil de jardinage à petite échelle qui utilise une pompe pour faire circuler l’air à travers une suspension nutritive. Le jardinage hydroponique consiste à faire pousser des plantes en l’absence de tout sol, leurs besoins nutritionnels étant satisfaits en exposant le système racinaire aux nutriments en suspension dans l’eau. Le barboteur hydroponique est un petit appareil simple qui suspend la plante dans un milieu de culture inerte au-dessus d’une solution riche en nutriments dans un récipient scellé. Un diffuseur est placé au fond du récipient et de l’air y est pompé pour libérer une masse de bulles dans la solution. Les bulles aèrent la solution, maintiennent les nutriments en suspension uniforme et, avant la formation de racines extensives, maintiennent le substrat humide.
Le jardinage hydroponique est l’une des pratiques de jardinage à croissance rapide – excusez le jeu de mots – dans le monde. Avec de plus en plus de pression sur nos ressources naturelles et des contraintes d’espace qui réduisent la taille des jardins, le micro-jardinage ou le jardinage intérieur a beaucoup de sens. La culture hydroponique consiste essentiellement à faire pousser des plantes sans terre. Les plantes acquièrent généralement leur nourriture en absorbant les nutriments dissous du sol dans lequel elles poussent. Le sol lui-même n’est pas nécessaire si les racines sont exposées à des nutriments d’origine hydrique. Pour ceux qui ont un sérieux problème d’espace ou qui ne veulent faire pousser que quelques plantes plus petites, un barboteur hydroponique est l’un des types de jardinage aquatique les plus appropriés.
Le barboteur hydroponique typique se compose d’un récipient avec un couvercle qui est équipé d’un ou plusieurs supports pour plantes. Le porte-plante est construit avec un matériau maillé et fait saillie sous la surface du couvercle, permettant ainsi aux racines de la plante d’être exposées au contenu du récipient. La plante est généralement nichée dans un milieu de culture hydroponique inerte qui est maintenu humide et expose les racines en développement aux nutriments tout en ancrant la plante. Un diffuseur tel qu’une pierre à air est placé au fond du récipient avec une connexion à une petite pompe à air. Le conteneur est ensuite rempli d’une solution d’alimentation hydroponique à une courte distance en dessous du porte-plante.
Lorsque la pompe à bulles hydroponique fonctionne, elle fait monter une masse de fines bulles dans la solution qui aère la solution, maintient un mélange uniforme de nutriments en suspension et permet à l’humidité de pénétrer dans l’air au-dessus de la surface de l’eau. Ceci est particulièrement important lorsque les racines des semis sont encore en développement, car cela maintient le substrat de culture humide. Au fur et à mesure que les racines de la plante poussent, elles finissent par atteindre la solution elle-même et puisent la majeure partie des besoins alimentaires directement dans l’eau. La seule véritable contribution du jardinier consiste à garder un œil sur les niveaux de nutriments et de pH dans la solution et à s’assurer que la pompe fonctionne à tout moment.