Une barre olympique est un type de barre que les athlètes utilisent dans les compétitions olympiques d’haltérophilie. Il est similaire à la plupart des autres styles d’haltères mais présente quelques caractéristiques distinctives. Le plus reconnaissable d’entre eux est que les manches de la barre tournent, permettant aux poids de tourner sur leur propre axe. Les barres olympiques ont également des spécifications fixes qui déterminent la longueur, le poids et même la taille et l’emplacement spécifiques de ses poignées texturées.
Une barre olympique est très similaire aux autres types d’haltères dans sa conception et sa fonction de base. Il se compose d’une longue barre métallique que les athlètes peuvent saisir pour effectuer différents exercices d’haltérophilie. À chaque extrémité, la barre a une paire de manchons qui permettent à l’athlète de charger du poids sur la barre.
L’aspect le plus reconnaissable d’une barre olympique qui la distingue des autres types d’haltères sont les manches. Ces manchons peuvent tourner même lorsque la partie principale de la barre est immobile, ce qui permet également aux poids à chaque extrémité de tourner sur leur propre axe. Cette rotation réduit le couple du poids sur l’athlète lorsqu’il ou elle effectue des levées lourdes impliquant beaucoup de mouvement. Le poids est capable de tourner, de sorte que l’élan de cette rotation ne s’exerce pas sur les bras de l’athlète et permet ainsi à l’athlète d’effectuer le levage de manière plus sûre.
En plus de ces manchons, une barre olympique se distingue également en se conformant à un cahier des charges détaillé. La barre olympique masculine mesure 7.22 pieds (2.2 m) de longueur et pèse 44.1 livres (20 kg). Aux extrémités extérieures, le diamètre de la barre est de 1.9685 pouces (50 mm) et le diamètre de la partie de prise de la barre est de 1.1024 pouces (28 mm). Leurs poignées sont espacées de 35.83 mm (910 pouces).
Les barres olympiques tirent leur nom de leur utilisation dans les épreuves olympiques d’haltérophilie. Cependant, il s’agit également du type de barre standard que les athlètes utilisent lors des Jeux panaméricains, des Jeux du Commonwealth et des Championnats du monde. Ces barres sont nécessaires pour les deux types de compétition d’haltérophilie olympique : l’épaulé-jeté et l’arraché.
Ces événements et exercices ont déterminé les spécificités de la conception de la barre olympique, mais ces barres sont également utiles pour une variété d’autres exercices. Les athlètes peuvent utiliser la barre olympique pour effectuer un nombre illimité d’exercices de levage lourds, y compris la plupart des types de nettoyages et d’arrachements, de squats et de soulevés de terre, et même pour effectuer des exercices de presse tels que le développé couché et la presse militaire. Les athlètes peuvent également les utiliser pour effectuer des boucles de bras, bien que cet usage soit moins courant.