Un bateau-pompier est une embarcation conçue pour être utilisée dans la lutte contre les incendies. Les pompiers peuvent faire face aux incendies à bord des navires et près du rivage, et ils peuvent effectuer d’autres tâches telles que des opérations de sauvetage en eau et une réponse rapide au rejet de polluants dans l’océan. La plupart des grands ports ont une flotte de pompiers qui répondent aux besoins de lutte contre les incendies sur l’eau.
Comme d’autres types d’appareils de lutte contre les incendies, un bateau-pompier est équipé de pompes, de tuyaux et de buses qui peuvent être utilisés pour fournir de l’eau sur le site d’un incendie. L’un des principaux avantages d’un bateau-pompier est qu’il dispose d’un approvisionnement illimité en eau immédiatement à portée de main et qu’il n’a pas besoin d’être connecté à un camion-citerne ou à une borne d’incendie. Leurs pompes sont capables de pousser un volume d’eau important et elles peuvent généralement projeter de l’eau très haut dans les airs pour atteindre la coque d’un navire ou pour couvrir complètement un entrepôt ou une installation similaire à terre. La plupart des pompiers sont équipés de plusieurs tuyaux qui peuvent fournir une couverture dans toutes les directions.
Les incendies dans les ports sont souvent traités par des bateaux-pompiers, et les bateaux-pompiers peuvent également aider les pompiers à terre. Lorsque l’approvisionnement en eau d’une ville est compromis, par exemple, un bateau-pompier peut être appelé à pomper de l’eau pour aider les pompiers à faire face à un incendie. Certains bateaux-pompiers sont également équipés de capacités de déglaçage et peuvent aider à dégager les voies navigables en hiver en plus de répondre aux incendies. Les pompiers peuvent également avoir des installations pour les intervenants d’urgence comme les médecins et les ambulanciers paramédicaux, et ils peuvent être utilisés pour transporter le personnel sur le site d’une urgence ou pour aider aux évacuations.
Les civils voient souvent des pompiers lors d’événements organisés dans les villes portuaires. Les pompiers peuvent escorter cérémonieusement les navires et les flottes en visite dans le port, souvent avec leurs compétences de pompage en plein écran, et ils peuvent également participer à des processions cérémonielles de flottes et de navires. Certaines équipes de pompiers exposent également périodiquement leurs bateaux-pompiers et d’autres équipements de sauvetage aquatique et d’intervention d’urgence dans le cadre de leurs programmes de sensibilisation communautaire, et ils peuvent même proposer aux civils des visites de bateaux-pompiers afin que les gens puissent voir ce que c’est que de travailler sur un bateau-pompier.
Le budget des pompiers et des équipages fait généralement partie du service d’incendie d’une ville ou d’un port. Certains chantiers navals conservent également une flotte de pompiers et de premiers intervenants pour compléter les équipages d’urgence fournis par les représentants du gouvernement. Comme pour les autres intervenants d’urgence, les pompiers répondront à toutes les urgences dans lesquelles leur assistance est requise.