Le terme bibelot est utilisé pour deux choses différentes. Au premier sens, un bibelot est un petit objet de décoration ou bibelot ; le mot est étroitement lié à babiole, qui signifie essentiellement la même chose. Le mot est également utilisé pour décrire des livres miniatures de très belle facture. Dans les deux sens du terme, un bibelot est un objet de collection et souvent précieux qui peut avoir une riche histoire et une valeur sentimentale.
Le mot est français, et il est dérivé du latin bellus, qui signifie beau. Les bibelots peuvent également être décrits comme des babioles, des tchotchkes, des bibelots, des bagatelles, des nouveautés et autres. Ils peuvent être exquis et fabriqués à la main, ou plus bruts, produits à l’échelle commerciale. La valeur d’un bibelot varie en fonction de son âge et de son mode de fabrication ; certains sont en fait assez précieux, tandis que d’autres valent plus en termes de sentiment que de fonds.
Il n’est pas rare que les gens ramassent des bibelots lorsqu’ils partent en voyage. À leur retour, ces objets servent de souvenirs de l’aventure, et ils peuvent être exposés dans la maison et utilisés comme sujets de conversation. De nombreux voyageurs aiment aussi offrir des bibelots comme petits cadeaux à leurs amis à leur retour de voyage, pour faire savoir aux amis que le voyageur pensait à eux. De nombreuses destinations touristiques populaires ont des marchés remplis de ces produits, répondant à la démographie touristique.
Certains schémas de design d’intérieur encouragent l’exposition de petits artefacts, soit en tant qu’unités autonomes isolées, soit dans le cadre d’un affichage plus grand comme un cabinet de curiosités. Certaines personnes se plaignent que les affichages de tels objets peuvent commencer à paraître encombrés et chaotiques s’ils ne sont pas bien organisés, en particulier lorsque des bibelots de provenances diverses sont exposés. Il peut également être difficile de naviguer dans une pièce remplie de tels ornements, surtout s’ils sont fragiles.
Dans le monde du livre, certaines personnes aiment fabriquer des bibelots à la main comme cadeaux spéciaux. Ils peuvent avoir des couvertures en cuir ouvragé avec des ornements en métaux précieux et pierres précieuses et d’autres éléments décoratifs. Le livre lui-même peut être écrit à la main, avec des illustrations également minutieusement créées à la main. Les bibelots d’auteurs et de relieurs célèbres peuvent rapporter de belles sommes, et un bibelot fait main peut aussi être un cadeau agréable pour un ami. Les écoles d’art avec des programmes de reliure proposent souvent des cours spécialement conçus pour les personnes qui souhaitent créer des livres miniatures, pour les personnes qui souhaitent créer leurs propres bibelots.