Un biseau est tout simplement un angle formé par la rencontre de deux surfaces. Par définition, il ne peut pas être à un angle de 90°, bien que tous les autres angles soient parfaitement acceptables. Le terme est largement utilisé dans toutes sortes d’industries pour décrire tout, de la monture de bijoux à la lame d’un couteau ; le sens est généralement assez clair d’après le contexte.
Les origines de ce terme semblent se trouver dans le vieux français baivel, qui est dérivé de bayer, bâiller, une référence au grand angle communément utilisé pour un biseau. Les gens utilisent le mot comme verbe depuis les années 1600 environ, lorsque les bords biseautés étaient par coïncidence très populaires en architecture.
Généralement, le terme est utilisé pour décrire une coupe en angle. Dans le travail du bois, par exemple, de nombreux meubles sont biseautés pour créer des bords doux et pour faciliter la transition d’une surface à l’autre. Une arête angulaire qui relie deux surfaces est appelée chanfrein ; les chanfreins sont souvent utilisés pour créer des ponts dans les garnitures ornementales ou sur les pieds des meubles. Les angles sont également utilisés dans la coupe de bijoux pour faire ressortir l’éclat d’une pierre; les diamants peuvent avoir plusieurs biseaux, par exemple, créant une surface hautement réfractive qui fait briller la pierre.
En architecture et en design, une règle de biseau ou un biseau coulissant est un outil utilisé pour mesurer et dessiner des angles. L’outil se compose de deux bras montés sur une charnière avec un rapporteur intégré qui indique le degré d’un angle. En utilisant cet appareil, quelqu’un peut s’assurer qu’un angle est correctement mesuré et décrit ; cela peut être crucial lors de la réalisation de dessins architecturaux. Ces outils sont également parfois utilisés par des artistes et des designers qui souhaitent créer des angles précis dans leur travail.
Dans la conversation avec des gens de certains métiers, on peut entendre des bords avec des angles obliques appelés biseaux, comme pour la gâche d’une serrure, qui est classiquement biseautée pour que la serrure coulisse facilement. Les travailleurs de la construction peuvent également parler de biseautage du bord de quelque chose lorsqu’ils parlent de couper un angle, comme cela peut être le cas lors de la coupe d’une rampe pour créer un bord lisse afin que les gens ne se blessent pas sur le point aigu d’un angle de 90 °.