Comme son nom l’indique, un bloc de béton est un bâtiment ou un bloc de construction fabriqué en béton. Le béton est un amalgame de ciment Portland, de granulats et d’eau. Souvent, l’agrégat utilisé dans la fabrication des blocs de béton est la cendre volante ou la cendre inférieure. Les cendres volantes et les cendres résiduelles sont les résidus, ou les cendres, résultant de la combustion du charbon. Par conséquent, certains blocs de béton sont appelés parpaings.
Les blocs de béton peuvent être fabriqués dans presque toutes les tailles, mais certains des plus courants sont 6 X 8 X 16 pouces (15.24 X 20.32 X 40.64 cm) et 8 X 8 X 16 pouces (20.32 X 20.32 X 40.64 cm). Ces blocs pèsent environ 40 à 45 livres (18.14 kg à 20.41 kg). Les blocs peuvent être solides ou contenir de gros trous au milieu. Il existe également des blocs de ciment, appelés briques de béton, fabriqués selon les spécifications de la brique rouge commune.
Un bloc de béton plus léger, fabriqué en béton cellulaire est également disponible pour la construction. Ce type de bloc est appelé bloc de béton cellulaire (AAC) ou bloc de béton cellulaire autoclave (ACC). Ce type de bloc de béton est fabriqué à partir d’un mélange contenant un liant avec des portions de ciment plus petites que dans le bloc le plus courant, et un agrégat de poudre d’aluminium, ainsi que de l’eau pour le mélange. Bien que tout aussi solides que les blocs de béton ordinaires, les blocs AAC sont beaucoup plus légers. Le bloc AAC est, cependant, beaucoup plus cher que le bloc de béton commun, donc n’est pas largement utilisé.
Le bloc de béton le plus courant est creusé, avec deux ou trois trous au centre du bloc. Ceci est fait pour un certain nombre de raisons. Premièrement, cela diminue le poids du bloc. Deuxièmement, des barres d’armature ou de longues barres d’acier peuvent être insérées à travers les noyaux pour renforcer un mur porteur en blocs. Troisièmement, les noyaux du bloc peuvent être remplis de sable ou de gravier lors d’une procédure de renforcement supplémentaire.
D’autres tailles et formes de blocs de béton sont également disponibles à des fins différentes. Il existe des blocs crantés pour les seuils de fenêtre et de porte et des blocs angulaires pour les coins. Il existe également des blocs en forme de coin sur une base droite appelés unités de coiffage. De plus, il existe des blocs d’en-tête et de nez de taureau. Des blocs spécialisés peuvent être obtenus adaptés aux exigences uniques de tout type de structure de maçonnerie.
Le bloc de béton, en raison de son aspect plutôt fade, est utilisé plus fréquemment dans les structures utilitaires que pour la construction résidentielle. Les blocs peuvent cependant être peints ou recouverts d’un mince placage de ciment teinté pour les rendre plus attrayants. Les blocs sont également enduits pour assurer une bonne résistance aux intempéries et pour fournir une isolation supplémentaire à l’intérieur de la structure.