Les bols chantants sont techniquement une forme de cloche appelée cloche debout, dans laquelle le corps de la cloche entre en contact avec une surface d’appui et le son est produit en faisant vibrer les côtés de la cloche. Comme son nom l’indique, le bol chantant a la forme d’un bol, et le son est généralement obtenu du bol chantant en faisant passer un maillet, en bois, en métal ou même en plastique, le long du bord du bol. Le son unique d’un bol chantant porte de nombreuses harmonies. Les harmonies et les nuances se produisent en raison des combinaisons de métaux utilisés pour fabriquer des bols chantants. Parfois, le bol chantant est frappé avec le maillet pour produire un son semblable à celui d’un gong.
Également appelé bol chantant tibétain ou bol himalayen en raison de leurs origines et de leur utilisation continue dans ces régions, le bol chantant est devenu populaire parmi les praticiens occidentaux de la médecine alternative et de la méditation orientale. L’utilisation des bols chantants varie, mais ils sont souvent utilisés dans les pratiques méditatives et dans les rituels de prière. Il n’est pas certain que les bols aient toujours été utilisés à des fins religieuses, mais des cloches similaires ont été découvertes au Tibet et dans d’autres régions himalayennes datant de plusieurs centaines d’années. Parce qu’une grande partie des traditions entourant les bols chantants au Tibet, en Chine et dans d’autres pays de l’Est n’ont pas été écrites, les questions sur la façon dont ils ont été utilisés à l’origine pourraient ne jamais trouver de réponse complète.
Aujourd’hui, le bol chantant est souvent utilisé en conjonction avec la méditation, la relaxation, la guérison et le travail énergétique, y compris un travail qui implique l’ouverture et l’équilibrage des chakras. Dans certaines traditions de guérison, on pense que les tonalités de différentes tailles de bols chantants correspondent aux fréquences des différents chakras, les tonalités inférieures interagissant avec les chakras inférieurs du corps et les tonalités supérieures adaptées aux chakras du haut du corps. Certaines formes de thérapie alternative attribuent un bol chantant à chaque chakra, en utilisant les qualités tonales uniques pour harmoniser ces centres énergétiques du corps, améliorer le flux d’énergie et soi-disant accomplir l’équilibre énergétique à travers le corps et aider à la guérison. La musique d’un bol chantant peut également être entendue dans de nombreux morceaux de musique New Age conçus pour aider l’auditeur à se détendre ou à entrer plus profondément dans un état méditatif. De nombreux magasins spécialisés asiatiques proposent des bols chantants de différentes tailles et tons, et ils peuvent être facilement trouvés dans les librairies New Age ou holistiques ou chez les détaillants qui vendent des aides à la méditation.