Parfois appelé cage de Faraday, le bouclier de Faraday est un dispositif métallique conçu pour bloquer et focaliser les champs électriques. Souvent construit comme une feuille de métal, cet appareil est utilisé dans plusieurs types d’applications différentes, allant des télécommunications aux équipements médicaux.
Le concept du bouclier de Faraday a été développé pour la première fois par Michael Faraday, un physicien s’intéressant particulièrement au contrôle des champs électriques. À partir de 1836, Faraday a construit et expliqué la fonction des boucliers de Faraday. Les premières de ces cages ou boucliers de Faraday se présentaient sous la forme d’une enceinte métallique, utilisant souvent un treillis métallique pour créer un espace clos pour la transmission du courant ou des vagues. Faraday considérait le bouclier comme un moyen d’empêcher diverses ondes électromagnétiques de se couper et d’interférer les unes avec les autres. Le bouclier Faraday permettrait de faire fonctionner plusieurs pièces de machines à proximité les unes des autres, sans qu’aucune interférence électrique ne se produise.
Dans la construction moderne, ce blindage est essentiellement un ensemble de fils parallèles qui sont attachés à un conducteur commun à une extrémité. Le conducteur est mis à la terre et aide à former une enceinte qui aide à focaliser le champ électrostatique. Dans le même temps, l’appareil aide à empêcher les interférences d’autres ondes électriques d’interférer avec le flux d’énergie à l’intérieur de l’enceinte.
Au fil du temps, les applications du bouclier Faraday se sont développées pour un certain nombre d’industries. Le concept du bouclier a révolutionné l’idée de câblage des bâtiments pour le service électrique, assurant le fonctionnement sûr de plusieurs appareils en même temps. Les communications sont un exemple d’une industrie qui a bénéficié très tôt du bouclier de Faraday. Des écrans ont été installés dans les commutateurs et les tours de transmission pour empêcher les ondes radio de se disperser et d’interférer avec d’autres équipements. Le bouclier de Faraday a continué à étendre sa présence avec l’avènement de la télévision et joue toujours un rôle essentiel dans des technologies modernes telles que les communications sans fil et les réseaux informatiques.
Le corps médical utilise également ce dispositif. L’une des applications les plus courantes est l’équipement IRM. Les écrans sont utilisés dans de nombreuses salles d’IRM pour empêcher les ondes radio parasites d’entrer dans la pièce et d’avoir un impact sur le processus d’imagerie. Cela permet à l’équipement de fournir une image claire qui peut entraîner un diagnostic et un traitement plus précis.