Un box coat est un vêtement lourd destiné à être porté par-dessus les autres vêtements du porteur pour fournir de la chaleur par temps froid. Ils sont devenus populaires en Europe des 18e et 19e siècles et étaient à l’origine croisés et allaient au-delà du genou du porteur, bien que ces deux traits ne soient pas toujours vrais pour les manteaux box aujourd’hui. Ils étaient également généralement de couleur foncée. Ce qui distingue un box coat des autres manteaux lourds, c’est la taille et les épaules ajustées, les larges revers et l’absence de ceinture. Ces caractéristiques permettent à la forme du corps du porteur de se montrer dans une plus grande mesure que de nombreux autres styles de pardessus.
Le manteau de box tire son nom de son objectif initial, qui était de fournir de la chaleur aux conducteurs de voitures hippomobiles. Ces cochers s’asseyaient à l’avant du carrosse sur ce qu’on appelait la « boîte », d’où le nom du manteau. Comme ils étaient assis à l’avant de l’autocar, les chauffeurs étaient exposés aux intempéries et avaient donc besoin d’un vêtement chaud pour les protéger pendant les froids hivers européens. La plupart des premiers manteaux de boxe avaient également des capes aux épaules qui fourniraient une chaleur supplémentaire lors des nuits particulièrement froides.
Au début du XXe siècle, l’avènement de l’automobile rend le cocher obsolète, mais le box coat perdure. Après le début du siècle, très peu de manteaux box comportaient encore des capes, et le terme en est progressivement venu à englober un plus large éventail de styles différents de pardessus. Aujourd’hui, il est courant de trouver des manteaux box qui tombent au-dessus du genou, et beaucoup d’entre eux ne sont plus croisés. Les seuls traits durables qui sont nécessaires pour que quelque chose tombe sous le terme de « manteau carré » sont la taille et les épaules ajustées et l’absence de ceinture.
La large définition actuelle du box coat a abouti à une telle variété de modèles que presque toutes les grandes lignes de vêtements d’hiver impliquent un box coat quelconque. Alors que les hommes étaient à l’origine les porteurs presque exclusifs de manteaux box, il est maintenant tout aussi courant de trouver des femmes qui les portent, et ils sont disponibles dans n’importe quel nombre de couleurs, des gris foncés et noirs d’origine aux jaunes et roses vifs plus contemporains. De nombreux manteaux box sont maintenant assez légers par rapport aux manteaux originaux, certains étant même connus sous le nom de vestes box – un terme qui aurait été un oxymore lorsque le vêtement est devenu populaire pour la première fois.