Un brayer est un rouleau à main qui peut être utilisé pour de nombreuses applications artisanales différentes. Tous les brayers comportent un rouleau cylindrique et une poignée, mais les tailles et les matériaux varient considérablement. Il existe des modèles en éponge, en plastique, en caoutchouc et même en cuir.
Les brayers en cuir sont traditionnellement utilisés pour la lithographie. La lithographie est la technique d’impression sur une surface en métal ou en pierre. L’huile et l’eau sont utilisées pour créer des zones imprimées et non imprimées sur chaque page.
Les brayers en caoutchouc sont souvent utilisés dans l’art de l’estampage pour créer différents arrière-plans. Par exemple, le brayer peut être roulé sur un tampon encreur avant de le rouler sur le papier à estamper. Si un effet de couches intéressant est souhaité, des couches de couleurs différentes peuvent être utilisées. Des tampons en caoutchouc dans des couleurs qui se démarqueront des nuances de fond peuvent alors compléter la pièce. Cette technique est populaire dans le scrapbooking, comme lors de la création d’une page d’arrière-plan pour afficher des photographies dans un album.
Une fois que le brayer est roulé ou enduit d’encre et utilisé pour créer le look souhaité, il doit être essuyé pour pouvoir être réutilisé une autre fois ou pour une couleur différente sur le même projet. Pour un effet aquarelle, du papier épais ou du papier cartonné est humidifié avec de l’eau avant d’appliquer différentes couleurs d’encre sur les brayers. De nombreux artisans expérimentent différents types et largeurs de brayers, ainsi que des techniques d’application intéressantes, afin de créer des motifs attrayants.
La peinture, plutôt que l’encre, peut également être utilisée avec un brayer. Certains artisans aiment créer des dessins avec des brayers et de la peinture pour tissu sur des textiles, tandis que d’autres peignent des meubles ou d’autres objets à l’aide de peinture acrylique sur un rouleau brayer. Les brayers en éponge laissent un motif marbré, tandis que les types en plastique ou en caoutchouc donnent une finition plus dense. Un tissu texturé, tel que du velours côtelé, enroulé autour du rouleau créera un aspect doublé. De nombreux artisans enroulent des bandes élastiques autour des rouleaux pour obtenir une texture intéressante.
Si un matériau texturé tel que du métal strié ou du plâtre gaufré est placé sous le papier avant que la couleur ne soit appliquée avec un brayer, la texture devient un motif dans le projet d’artisanat. Les brayers peuvent également être utilisés comme outil d’étalement ou d’aplatissement pour de nombreux projets différents. Lors de la réalisation d’un collage, d’une collection collée de photographies ou de coupures de magazines, les qualités de roulement des brayers aident à aplatir les extrémités des découpes ou des images. Ils peuvent faire sortir les bulles d’air pour donner un aspect plus lisse à l’artisanat de collage.