De toutes les parties d’un four, le brûleur est le plus essentiel. Un brûleur de four est le point dans un four où un mélange d’air et de combustible est brûlé pour produire de la chaleur. Il existe plusieurs types de fours, qui brûlent différents types de combustible de différentes manières, selon l’application.
Les fours industriels possèdent des brûleurs résolument complexes par leur fonctionnement et les types de combustibles utilisés. Le four industriel typique a une forme cylindrique avec un brûleur en bas qui tire vers le haut. Autour du brûleur sur la sole du four se trouve un matériau appelé réfractaire qui est suffisamment stable pour qu’une personne puisse marcher dessus pour l’entretien du four.
Un brûleur de four est généralement allumé par une veilleuse, elle-même allumée par une étincelle électrique, de la même manière qu’une bougie d’allumage fonctionne dans un moteur. Certains modèles plus anciens étaient allumés à la main, bien que ceux-ci aient presque tous été progressivement supprimés en raison des risques évidents encourus. Un brûleur de four peut comprendre un pré-mélangeur pour mélanger le combustible avec l’air avant d’entrer dans le brûleur, pour une meilleure combustion.
Un brûleur de four industriel sera généralement l’un des trois types principaux. Le premier type est le brûleur atmosphérique. Les brûleurs atmosphériques fonctionnent avec un combustible pétrolier liquide qui est mélangé à l’air ambiant juste avant la combustion. Ce type de brûleur de four est le plus adapté aux applications industrielles où des températures inférieures à 1060 degrés Fahrenheit (572 degrés C) sont nécessaires.
Un brûleur de four à prémélange est un brûleur où l’air et le carburant sont mélangés avant d’entrer dans le brûleur pour la combustion. Ce type de brûleur de four crée des pressions beaucoup plus élevées qu’un brûleur atmosphérique, entraînant une plus grande efficacité et une flamme plus chaude. Il y a également un plus grand degré de contrôle sur le mélange d’air et de gaz. Les brûleurs à prémélange sont également un peu plus faciles à contrôler qu’un autre type, le brûleur à mélange à buse.
Un brûleur de four à mélange de buses effectue le mélange du combustible et de l’air après que ceux-ci ont quitté l’orifice du brûleur. Jusqu’à ce qu’ils atteignent la tête du brûleur, ils sont maintenus séparés, permettant des pressions plus basses menant au brûleur. Avec ce type, il n’y a pas non plus de risque de retour de flamme, une condition dangereuse dans laquelle le combustible brûle prématurément, alors qu’il est encore à l’intérieur du brûleur. Ce type de brûleur a également l’avantage de pouvoir créer diverses formes et caractéristiques de flamme pour répondre aux exigences de toute industrie.