Un bunker buster est une bombe qui a été conçue pour pénétrer des fortifications lourdes, telles que des installations souterraines ou des structures renforcées au-dessus du sol. Diverses versions du bunker buster sont utilisées depuis la Seconde Guerre mondiale, un certain nombre de militaires concevant leurs propres versions. Il existe également des versions nucléaires disponibles, bien que les destructions de bunkers nucléaires soient controversées en raison des préoccupations concernant les retombées, la contamination et la prolifération des armes nucléaires.
Le développement du bunker buster a été rendu possible par l’invention d’avions militaires qui pouvaient être utilisés pour lancer des bombes depuis de grandes hauteurs. Cela a rendu le déploiement de bombes beaucoup plus sûr et a permis aux nations de développer des bombes extrêmement lourdes et volumineuses qui n’auraient pas pu être transportées par d’autres moyens.
Les bunkers fortifiés sont construits pour résister aux chars, aux bombes et à d’autres types d’attaques conventionnelles. Ils sont utilisés pour abriter des équipements sensibles, des personnalités de premier plan et d’autres matériaux considérés comme importants pour un effort de guerre. En concevant une bombe qui peut pénétrer dans des structures fortement fortifiées, une armée peut souvent porter un coup au centre névralgique d’un gouvernement ou d’une armée ennemie.
Pour fonctionner efficacement, un bunker buster doit pouvoir pénétrer dans une fortification, puis exploser, plutôt que des bombes conventionnelles, qui explosent classiquement à l’impact. L’explosion après la pénétration est programmée pour endommager le cœur du bunker, plutôt que simplement endommager l’extérieur, un événement qui pourrait éventuellement être survivable pour de nombreux bunkers.
Pour atteindre cet objectif, un bunker buster est extrêmement lourd et étroit pour sa taille. Cela permet à l’arme de prendre de la vitesse une fois qu’elle est déployée à partir d’un avion, de sorte qu’elle pourra s’enterrer à l’intérieur d’une structure ou sous terre. Certains chasseurs de bunkers sont équipés de moteurs-fusées qui propulsent la bombe, lui permettant de traverser des fortifications très épaisses. La mèche peut être temporisée, déclenchée à distance, ou liée au mouvement de la bombe, la faisant exploser une fois qu’elle a pénétré une fortification.
Avec le développement des bunkers busters, bien sûr, de nombreuses nations ont augmenté les niveaux de leurs fortifications pour rendre plus difficile la pénétration de ces bombes spécialisées. Cela crée une forme de course aux armements, dans laquelle les militaires sont obligés de concevoir de meilleurs briseurs de bunker, et les opposants réagissent en renforçant encore leurs fortifications et leurs bunkers. La technologie impliquée dans la construction de fortifications et de destruction de bunkers est généralement classifiée, de sorte que les nations ennemies ne peuvent pas l’acquérir et l’utiliser pour concevoir leur propre équipement militaire en conséquence.