Les bureaux sont des bureaux construits pour simplifier le processus d’écriture d’une lettre ou d’un autre type de document à la main. Les bureaux de ce type ont une certaine hauteur qui permet de s’asseoir confortablement devant la surface plane et de positionner stylo et papier au gré de l’écrivain. Un bureau comprend généralement des tiroirs ou des casiers de bureau où les fournitures d’écriture sont stockées lorsqu’elles ne sont pas utilisées.
Il y a un certain désaccord sur la date de création du bureau. Certains prétendent que ce type de mobilier a été conçu pour la première fois dans l’Antiquité. D’autres font remonter les origines à la dernière partie du XVIIe siècle, lorsque le papier a commencé à devenir plus courant et plus abordable. D’autres encore pensent qu’un bureau créé dans le but spécifique d’écrire des lettres est d’un millésime plus récent, comme le début du XIXe siècle.
Dans tous les cas, le bureau de la maison était un élément incontournable dans de nombreux foyers à la fin du XIXe siècle. Les femmes au foyer utilisaient souvent le bureau pour préparer la correspondance sociale, comme émettre des invitations ou accepter des invitations lancées par d’autres. Les maris utilisaient les bureaux pour préparer des lettres et rédiger des chèques qui étaient envoyés par la poste à différents vendeurs. Dans certains ménages, les enfants terminaient leurs devoirs assis au bureau familial plutôt que d’étudier à la table de la cuisine ou ailleurs dans la maison.
Un bureau de base se caractérise par une surface plane propice à l’écriture. Un tiroir sous la surface offre de l’espace pour le papier et d’autres ustensiles d’écriture tels que des stylos, des enveloppes et des timbres. Certains modèles comprenaient une surface d’écriture montée sur des charnières. Cela a permis de soulever le couvercle et d’accéder à un espace de rangement en dessous qui servait le même but que le tiroir. Le dessus de table et le tiroir sont généralement soutenus par quatre pieds qui permettent à la surface d’écriture d’être à une hauteur appropriée pour écrire des lettres tandis que l’écrivain est assis sur une chaise droite qui est généralement appelée chaise de bureau.
Les bureaux de ce type peuvent également être ornés et multifonctionnels. Un bureau d’écriture antique peut inclure un tiroir du milieu ainsi que des tiroirs à gauche ou à droite de ce tiroir du milieu. Ces tiroirs plus grands étaient idéaux pour organiser des dossiers et divers types de documents. La surface du bureau était parfois conçue avec un emplacement spécifique pour un encrier, un élément essentiel à l’époque précédant l’invention des stylos à bille.
À mesure que la technologie a apporté de nouvelles façons de créer des lettres et divers documents, le besoin d’un bureau traditionnel a diminué. Aujourd’hui, les foyers sont plus susceptibles d’utiliser des bureaux conçus pour permettre une utilisation facile du matériel informatique pour créer des lettres, des manuscrits et d’autres documents papier. Cependant, il n’est pas rare que certaines maisons utilisent un bureau en merisier de bonne qualité comme accessoire dans un couloir ou pour ajouter un intérêt visuel à un coin de la pièce.