Un autobus à remorque est un type de véhicule de transport en commun qui utilise une cabine de semi-remorque, mais dont la remorque sert de siège pour le transport de passagers. Alliant la flexibilité et la puissance d’un camion au confort des bus, ces véhicules ont été créés en Europe il y a près d’un siècle et sont restés populaires pendant de nombreuses années. En raison de l’évolution des besoins de transport et des préoccupations en matière de sécurité, un seul pays utilise actuellement cette forme de bus à n’importe quelle fréquence.
Le bus semi-remorque a été inventé aux Pays-Bas dans les années 1920. La création du bus est venue par nécessité parce que les bus conventionnels étaient construits très longtemps pour accueillir les passagers, mais restaient souvent bloqués. Lorsque de longs bus passaient sur des ponts en bosse, les sections centrales grinçaient contre la route, bloquant le bus. Des bus remorqués ont été mis en production lorsqu’il a été découvert que l’habitacle indépendant offrait plus d’espace de dégagement et ne s’accrochait pas aux ponts.
La conception était basée sur la remorque articulée, qui était un type de bus qui fusionnait deux compartiments de cabine pour créer un seul bus, un peu comme la façon dont les wagons étaient connectés. Ce nouveau bus avait un moteur et une cabine de semi-camion, comme ceux utilisés pour transporter des semi-remorques pleines de marchandises dans l’industrie du transport maritime. L’arrière était une remorque convertie, équipée pour ressembler et se sentir comme la cabine d’un bus, mais avec la remorque connectée à l’attelage du camion.
Pendant 50 ans, des années 1930 aux années 1980, la conception d’autobus à remorque a été utilisée dans de nombreuses régions métropolitaines. Les avantages en termes de coûts de l’autobus remorque ont été l’une des principales raisons de sa popularité. Par exemple, sur un bus traditionnel, si le moteur tombe en panne, ce bus serait inutilisable jusqu’à ce que des réparations soient effectuées. De même, si la cabine d’un bus devenait obsolète ou se cassait également, le bus entier pourrait devoir être éliminé. L’autobus à remorque, avec ses pièces interchangeables, offrait un moyen efficace de maintenir les flottes de véhicules de transport en commun sur la route.
Au cours des années 1980, ce mode de transport est tombé en disgrâce pour de nombreuses raisons. Le principal d’entre eux était l’amélioration de la qualité des conceptions traditionnelles de bus. Cependant, des problèmes de sécurité ont également motivé ce changement, notamment des inquiétudes concernant les déconnexions de la remorque et l’incapacité de l’autobus à naviguer dans des virages serrés. La Havane, à Cuba, est actuellement la seule grande région métropolitaine encore connue pour utiliser des remorques de transport en commun.