Il existe deux principaux types de subwoofers : passifs et alimentés, et ce dernier est également appelé actif. Les subwoofers passifs nécessitent un amplificateur externe pour fonctionner, contrairement aux subwoofers alimentés. Au lieu de cela, un subwoofer alimenté est livré avec un amplificateur intégré dans son boîtier. De plus, contrairement à un subwoofer passif, un subwoofer alimenté doit être branché sur une source d’alimentation, car il contient un amplificateur.
Comme les subwoofers passifs, les subwoofers amplifiés sont conçus pour reproduire les basses fréquences qui ne peuvent pas être reproduites avec précision ou clarté par d’autres types de haut-parleurs, tels que les haut-parleurs stéréo polyvalents, les médiums et les tweeters. La réponse en fréquence varie entre les subwoofers et dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment la taille du subwoofer, l’amplificateur, le type d’enceinte et la puissance nominale. En général, les subwoofers plus grands et haute puissance contenus dans des boîtiers conçus pour reproduire les notes basses produisent les fréquences les plus basses. Selon la conception, la réponse en fréquence peut s’étendre en dessous de 20 Hertz (Hz), ce qui est inférieur à la plage de l’audition humaine.
Semblable à d’autres types d’enceintes, le cône d’un caisson de basses alimenté peut être fabriqué à partir d’une variété de matériaux. Il s’agit notamment du papier, des matériaux synthétiques et des combinaisons des deux. Bien que le papier ne dure pas aussi longtemps que les autres matériaux, il fournit une réponse rapide à l’audio en raison de sa construction à faible densité. Le matériau du cône affecte également la qualité audio du subwoofer, mais la préférence du cône est largement subjective ou dépend de ce que l’auditeur préfère.
Les subwoofers amplifiés sont généralement organisés en fonction de la taille du cône en pouces. Le cône affecte la réponse en fréquence et la réponse globale du subwoofer. En général, les grands cônes sont capables de reproduire des fréquences plus basses que les petits cônes, mais prennent un peu plus de temps pour répondre à l’audio en raison de l’augmentation de la surface.
Un subwoofer amplifié peut être utilisé dans n’importe quelle application où un subwoofer passif est appliqué. Les applications courantes incluent les systèmes audio automobiles, l’audio domestique, la production musicale et les événements musicaux en direct. Pour les applications nécessitant le moins de composants et celles où l’espace est très limité, un subwoofer alimenté est une bonne option car l’amplificateur est contenu à l’intérieur de l’enceinte, ce qui lui permet de prendre moins de place.
Les types de subwoofers amplifiés disponibles varient en termes de coût et de style en fonction de leurs utilisations. En règle générale, les grands subwoofers mesurant au moins 18 pouces (45.72 cm) conçus pour les événements en direct coûtent plus cher que ceux conçus pour les cinémas maison et les véhicules. Les subwoofers alimentés conçus pour la production musicale ont également tendance à coûter plus cher que les subwoofers audio pour la maison et la voiture. Les coûts plus élevés sont attribués à des puissances nominales plus élevées et à une précision accrue lors de la reproduction audio, respectivement. En termes de style, les boîtiers utilisés pour les subwoofers audio de voiture offrent généralement plus d’options, notamment un plus grand nombre de couleurs au choix et des boîtiers recouverts de moquette.
Comme les subwoofers passifs, il est possible de construire un subwoofer alimenté à partir de composants ou d’un kit de subwoofer. Un kit pour un subwoofer alimenté contient le subwoofer, un amplificateur, des connecteurs audio et un fil de raccordement. Le fil de raccordement relie le subwoofer à l’amplificateur de manière interne et permanente, tandis que les connecteurs audio permettent de connecter le subwoofer à une source sonore, telle qu’une interface audio ou un récepteur stéréo. Dans certains cas, des connecteurs audio supplémentaires sont fournis, de sorte que le son peut être envoyé de l’amplificateur interne du subwoofer vers d’autres haut-parleurs, tels que les médiums et les tweeters qui gèrent des fréquences plus élevées.
Certains kits comprennent également des composants supplémentaires, tels qu’un boîtier, un bâton de haut-parleur et un filtre. Le bâton de haut-parleur absorbe les réflexions audio à l’intérieur du boîtier du subwoofer, permettant aux fréquences basses d’être plus profondes et reproduites avec une réponse en fréquence plus plate. Le filtre répartit le signal audio entrant en bandes de fréquences distinctes et envoie les fréquences les plus basses au subwoofer. Si un filtre n’est pas inclus, il peut être intégré à l’amplificateur du subwoofer.